Poručík Francis „Frank“ Stokes

Poručík Francis „Frank“ Stokes (1891–1971) byl americký historik umění, ředitel muzea a důstojník americké armády, který během druhé světové války působil jako zakládající velitel programu Monuments, Fine Arts, and Archives (MFAA), známého pod názvem „Monuments Men“. Zásadním způsobem se podílel na vyhledávání, zachování a navrácení obrovského množství evropského kulturního dědictví uloupeného nacisty, včetně mistrovských děl, soch a německého národního pokladu.

Životopis

Raná léta a vzdělání

Francis Stokes se narodil v roce 1891 ve Spojených státech. Studoval na Grinnell College a během první světové války sloužil v americké vojenské nemocniční jednotce. Po válce Stokes dokončil bakalářské studium na University of Iowa a poté hodně cestoval po Evropě, kde studoval umění a architekturu.

V roce 1926 se Stokes zapsal na Harvardskou univerzitu, kde v roce 1929 získal magisterský titul a zahájil svou profesionální kariéru v oddělení konzervace umění v Fogg Art Museum na Harvardu.

Vojenská služba a Monuments Men

Operace v terénu a výzvy

Stokesova jednotka čelila okamžitým překážkám po nasazení v kontinentální Evropě. V červenci 1944, když spojenci získali oporu ve Francii, byla francouzská kurátorka Claire Simone pod pohrůžkou německého důstojníka Viktora Stahla donucena pomáhat při krádeži uměleckých děl určených pro Hitlerovo plánované Führermuseum a osobní sbírky Hermanna Göringa. Stokesova jednotka se pokusila zachytit ukradené předměty na železniční stanici, ale Simoneina varování a německá bezpečnostní opatření zpočátku zabránila jejich navrácení.

V terénu se Stokesův tým často setkával s lhostejností nebo přímo obstrukcemi ze strany konvenčních spojeneckých jednotek. Vojáci odmítali přesouvat zdroje nebo riskovat personál kvůli kulturním předmětům, což Stokese donutilo rozdělit jeho oddíl na menší skupiny, aby pokryly větší území. Každá podskupina sledovala informace z různých zdrojů, někdy s tragickými následky: britský důstojník Donald Jeffries byl zabit Standartenführerem Holgerem Wegnerem při pokusu o navrácení Michelangelovy Madony z Bruggy z okupované Bruggy; američtí důstojníci Richard Campbell a Preston Savitz sledovali Gentský oltář po jeho odstranění z katedrály v Gentu, ale zjistili, že byl ukraden během přepravy.

Jednotlivé operace v terénu často eskalovaly do násilných střetů. Jeden tým zatkla Stahl, který se skrýval jako farmář, poté, co v jeho rezidenci našli ukradená mistrovská díla z Rothschildovy sbírky. Jiná jednotka, složená z Waltera Garfielda a Jeana Clauda Clermonta, nechtěně narazila na přestřelku ve venkovské Francii, která vedla k Clermontově smrti kvůli nedostatečné okamžité lékařské pomoci.

Simone nakonec souhlasila se spoluprací poté, co James Granger předložil německý Neroův dekret, který nařizoval systematické ničení uměleckých a kulturních památek v případě kolapsu Říše. Byla svědkem navrácení uloupeného obrazu židovské rodině, čímž dodala Monuments Men důvěryhodnost a poskytla důležité informace o umístění a vlastnictví ukradených děl.

Významné nálezy

V průběhu války Stokesův tým identifikoval skrýše uloupených uměleckých děl v dolech, hradech a dalších odlehlých místech. Mezi nejvýznamnější objevy patřil důl obsahující více než 16 000 uměleckých děl, včetně obrazů, soch a archivních materiálů. Jednotka také získala zpět celou německou státní pokladnu, zahrnující zlato a mince, ukrytou na podobně skrytých místech.

V posledních týdnech války v květnu 1945 Stokes osobně dohlížel na misi do Rakouska, kde se zdálo, že bylo zničeno úložiště. Bližší vyšetřování odhalilo, že místní horníci zablokovali vchody, aby zabránili nacistické demolici. Stokes koordinoval evakuaci co největšího množství materiálu, včetně soch, gentského oltáře a Michelangelovy Madony z Bruggy, před příjezdem sovětských sil, které také aktivně odstraňovaly umělecká díla jako válečné reparace. Navzdory omezenému času a logistickým omezením se díky této operaci podařilo zachránit významnou část evropského kulturního dědictví.

Po vítězství v Evropě Stokes sestavil inventáře a dohlížel na navrácení majetku právoplatným majitelům. Podával přímé zprávy prezidentovi Harrymu S. Trumanovi o množství a významu navrácených děl a požádal o povolení zůstat v Evropě, aby mohl dohlížet na pokračující restaurování. Truman se údajně zeptal, zda byly životy ztracené v průběhu těchto operací oprávněné; Stokes potvrdil, že zachování kulturní historie stálo za tyto oběti.

Pozdější život

Po válce Stokes pokračoval ve své kariéře v oblasti konzervace umění. V roce 1977 vzal starý Stokes svého vnuka na prohlídku Michelangelovy Madony z Bruggy, čímž poukázal na trvalý význam zachování lidských uměleckých úspěchů. Zemřel v roce 1979.

Galerie

Další informace: 13th Virginia Infantry, 10. ledna 2015 Rawalpindi bombing.