George S Patton

George Smith Patton Jr. (11. listopadu 1885 – 21. prosince 1945) George Smith Patton Jr. byl generálem armády Spojených států, který během druhé světové války velel 7. armádě ve středomořské oblasti a po vylodění v Normandii vedl legendární 3. armádu při tažení Francií a Německem. Patton proslul svou rázovitou image, nekompromisní povahou a mimořádnými velitelskými úspěchy, díky nimž se stal americkým lidovým hrdinou. Životopis Narodil se v roce 1885 v San Gabrielu v Kalifornii. V roce 1909 absolvoval prestižní akademii West Point a následně se připojil ke štábu generála Johna J. Pershinga. S ním se v roce 1916 zúčastnil výpravy proti Panchu Villovi v Mexiku – na samotném sklonku éry Divokého západu – a v roce 1917 bojoval ve Francii. V meziválečném období se stal předním odborníkem na tankovou válku. Během druhé světové války velel sboru v severní Africe a poté 7. armádě na Sicílii. V roce 1943 dočasně přišel o velení po medializovaném incidentu, kdy udeřil vojáka trpícího bojovým vyčerpáním. To bylo dvojnásob nešťastné, neboť Patton ve své strategii vždy dbal na maximální možnou ochranu svých mužů; incident tak vyvolal dojem bezcitnosti, která mu však nebyla vlastní. V roce 1944 se vrátil do čela 3. armády, aby se zúčastnil dne D a bitvy o Normandii. Následoval jeho velkolepý průlom Francií, překročení Rýna a postup až do Československa. Jako vojenský guvernér Bavorska čelil kritice za svou mírnost vůči bývalým nacistům, což vedlo k jeho odvolání v říjnu 1945. Dne 8. prosince 1945 utrpěl těžká zranění při autonehodě a 21. prosince v nemocnici v Heidelbergu ve věku 60 let zemřel. Osvoboditel západních Čech Pro české dějiny má osobnost generála Pattona zcela zásadní význam. Byla to právě jeho 3. armáda, která v květnu 1945 překročila předválečné hranice Československa a osvobodila Cheb, Plzeň a další města v jihozápadní části země. Patton byl připraven pokračovat v postupu až na Prahu, aby podpořil tamní povstání, avšak politické dohody (demarkační linie) mu v tom zabránily. V Plzni je dodnes uctíván jako osvoboditel a jeho jméno nese tamní muzeum i velkolepé květnové oslavy svobody. "Krev a bláto": Strategie rychlosti Pattonova vojenská doktrína byla založena na agresivním postupu a mobilitě. Jeho přezdívka „Old Blood and Guts“ (Stará krev a kuráž) odrážela jeho přesvědčení, že rychlý a drtivý úder nepřítele ve výsledku šetří životy vlastních vojáků, protože zkracuje dobu trvání bojů. Byl mistrem logistiky a dokázal přesouvat celé armády s rychlostí, která brala dech nejen nepříteli, ale i jeho spojencům. Jeho schopnost bleskově stočit směr útoku 3. armády během bitvy v Ardenách je dodnes považována za jeden z největších manévrovacích výkonů v historii vojenství. Šestý smysl a víra v reinkarnaci Patton nebyl jen pragmatickým vojákem, ale také hluboce věřícím a zároveň spirituálně založeným mužem. Pevně věřil v reinkarnaci a byl přesvědčen, že v minulých životech bojoval jako řecký hoplíta, římský legionář či napoleonský kavalírista. Tato víra mu dodávala neotřesitelné sebevědomí na bojišti; věřil, že jeho osudem je vést muže do velkých bitev. Často recitoval poezii a své znalosti historie využíval k předvídání tahů nepřítele, jako by bojiště vnímal skrze staletí zkušeností. Odkaz a symbolika I přes své kontroverze – nebo možná právě díky nim – zůstává Patton symbolem amerického bojového ducha. Jeho ikonický vzhled s helmu s generálskými hvězdami a revolvery s rukojeťmi ze slonoviny u pasu se stal nezaměnitelným. Film Patton z roku 1970 s Georgem C. Scottem v hlavní roli zajistil, že jeho odkaz zůstává živý i v populární kultuře. Pro miliony lidí zosobňuje archetyp odhodlaného lídra, který se nebojí říkat nepohodlné pravdy a jde si tvrdě za svým cílem, i když za to musí platit vysokou osobní cenu. Galerie Patton v roce 1916.

Další informace: Rok 1914, 148. illinoiský pěší pluk.