Gerald O. Scarborough

Gerald O. Scarborough (zemřel 18. července 1944) byl americký voják, který sloužil v řadách proslulé 29. pěší divize americké armády na západní frontě druhé světové války. Jako přímý účastník operace Overlord prošel peklem vyloďovacích pláží i následným průlomem z Normandie, aby nakonec položil svůj život v nelítostné bitvě o Saint-Lô.

Scarboroughova cesta začala hluboko v tréninkových kempech, kde se 29. pěší divize, známá pod přezdívkou „Blue and Gray“ (Modrá a Šedá), připravovala na největší obojživelnou operaci v dějinách. Tato jednotka byla složena z vojáků pocházejících převážně z Virginie a Marylandu, což jí dodávalo silný pocit regionální identity a bratrství. Gerald se spolu se svými spolubojovníky musel vyrovnat s extrémním napětím v jižní Anglii, kde měsíce čekali na rozkaz k útoku, který měl rozhodnout o osudu okupované Evropy. Když konečně nastal „Den D“, Scarborough se ocitl v první linii útoku na pláž Omaha, konkrétně v sektorech, které se staly synonymem pro nejkrvavější boje celé invaze. Přestože jeho divize utrpěla hrozivé ztráty pod palbou z německých bunkrů na útesech, Gerald byl jedním z těch, kteří dokázali překonat ostnaté dráty a minová pole. Právě odvaha jednotlivců jako on umožnila spojeneckým vojskům vytvořit tolik potřebné předmostí na francouzské půdě. Následující týdny v Normandii nebyly o nic snazší. Krajina byla poseta „bocage“ – vysokými, hustými živými ploty, které proměnily každý metr postupu v past. Němci tyto přírodní bariéry využívali k zákeřné obraně a Scarborough se svými spolubojovníky musel o každé pole a každou farmu bojovat v krvavých potyčkách zblízka. Právě tento vysilující způsob válčení vyčerpával zásoby i morálku, ale 29. divize vytrvale tlačila linii fronty dál do vnitrozemí směrem ke strategickému uzlu Saint-Lô. Osudným se Geraldovi stal právě 18. červenec 1944, den, kdy Saint-Lô, přezdívané „hlavní město trosek“, konečně padlo do rukou Američanů. Gerald O. Scarborough padl v boji ve chvíli, kdy jeho jednotka po týdnech brutálního obléhání zlomila německý odpor v troskách města. Jeho smrt, přicházející v okamžiku strategického vítězství, zůstává tichou připomínkou obrovské ceny, kterou jednotliví vojáci zaplatili za osvobození Francie a konečnou porážku nacismu.

Další informace: 149. černomořský pěší pluk, 13. pěší pluk Severní Karolíny.