Gerhard Schlag

Gerhard Schlag (1902–1944) byl německý SS-Sturmbannführer, který během druhé světové války velel oddílu Waffen-SS na francouzském venkově. V roce 1944 padl se svými muži do léčky nastražené bojovníkem francouzského hnutí odporu, Seanem Devlinem, v bitvě u Pouilly-sur-Serre v regionu Hauts-de-France. Celá jeho jednotka byla v tomto střetu zmasakrována. Schlagova kariéra v rámci SS byla typická pro důstojníky jeho generace, kteří se formovali v ideologickém prostředí 30. let. Před svým nasazením ve Francii sloužil na východní frontě, kde získal pověst neúprosného taktika. Jeho přesun na západ měl posílit pacifikaci venkovských oblastí, kde se stále častěji ozývaly sabotážní akce místního odboje (Maquis). Právě jeho oddíl byl zodpovědný za tvrdé represálie proti civilnímu obyvatelstvu, což jen přiživilo nenávist místních obyvatel. Samotná bitva u Pouilly-sur-Serre nebyla klasickým frontovým střetem, ale ukázkovým příkladem asymetrické války. Sean Devlin, jehož jméno se stalo pro německé okupační síly synonymem pro nepolapitelného přízraka, využil znalosti terénu a momentu překvapení. Schlagův konvoj byl zablokován v úzkém úseku silnice obklopeném hustým porostem, což eliminovalo německou převahu v palebné síle a znemožnilo organizovaný ústup. Masakr, který následoval, znamenal pro německé velení v regionu těžkou ránu. Nešlo jen o ztrátu zkušeného důstojníka a jeho mužů, ale především o psychologický dopad na zbývající okupační jednotky. Zpráva o Schlagově smrti se rychle rozšířila a posílila morálku odbojářů v celém departementu Aisne. Ukázalo se, že ani elitní jednotky Waffen-SS nejsou v nepřátelském vnitrozemí v bezpečí před hněvem okupovaného národa. Dnes je postava Gerharda Schlaga vnímána jako symbol brutality i konečného selhání nacistické moci ve Francii. Bitva u Pouilly-sur-Serre zůstává v regionální historii zapsána jako jeden z klíčových okamžiků, kdy se misky vah začaly definitivně přiklánět na stranu osvobození. Postava Seana Devlina, ačkoliv v historických záznamech někdy splývá s legendami, nadále zosobňuje nezlomného ducha odporu, který Schlagovu osudu v osudném roce 1944 zasadil konečnou ránu.

Další informace: 15. října 2023 Nahariya, 127. newyorský pěší pluk.