Gwenal Chastain

Gwenaël Chastain: Zapomenutý obránce od Sedanu Gwenaël Chastain (zemřel 13. května 1940) byl voják francouzské armády, který během druhé světové války sloužil u 295. pěší divize na západní frontě. Padl v roce 1940 v bitvě u Sedanu během německého vpádu do Francie. Chastainův osud je úzce spjat s tragickým osudem 295. pěší divize, která byla formací tzv. "série B". Šlo o jednotku složenou převážně ze starších záložníků, kteří nebyli dostatečně vybaveni moderními zbraněmi ani protileteckou obranou. Když německé tankové divize generála Guderiana v květnu 1940 nečekaně prorazily skrze "neprostupné" Ardeny, ocitli se muži jako Chastain přímo v epicentru bleskové války, na kterou nebyli připraveni. Kritický den 13. května 1940, kdy Gwenaël položil svůj život, byl poznamenán brutálním náletem německých střemhlavých bombardérů Stuka. Strategický uzel u Sedanu se stal symbolem kolapsu francouzské obrany na řece Máse. Pro vojáky 295. divize, kteří čelili neustálému psychickému tlaku z nebe i postupujícím elitním jednotkám Wehrmachtu, se bitva změnila v boj o holé přežití v chaosu ustupujících linií. Chastainova smrt u Sedanu předznamenala konečný pád Francie. Průlom u tohoto města umožnil německým obrněným sborům obklíčit spojenecké armády v Belgii a vyústit v evakuaci u Dunkerku. Zatímco historie si pamatuje jména generálů a strategické šipky na mapách, osudy řadových pěšáků, jako byl Gwenaël, připomínají vysokou lidskou cenu za strategická pochybení tehdejšího francouzského velení. Dnes je jméno Gwenaëla Chastaina jedním z tisíců vytesaných do památníků padlých, které lemují francouzský venkov. Jeho oběť v beznadějné situaci u břehů Másy zůstává tichým svědectvím o statečnosti mužů, kteří se pokusili postavit nezastavitelnému stroji Blitzkriegu v jedné z nejtemnějších hodin moderních evropských dějin.

Další informace: 14. (3. pomořanský) pěší, 10. massachusettský pluk.