Harald Madelung

Harald Madelung: Zapomenutý voják pouštní války Harald Madelung (zemřel v březnu 1943) byl německý voják pozemních sil (Heer), který sloužil v řadách 334. pěší divize pod hlavičkou legendárního Afrika Korps. Jeho osud se naplnil během tuniského tažení v průběhu druhé světové války, kdy padl v boji proti jednotkám americké armády v bitvě o El Har. Madelungova 334. pěší divize byla do Tuniska vyslána koncem roku 1942 jako reakce na spojenecké vylodění v rámci operace Torch. Na rozdíl od veteránů, kteří v Africe bojovali pod Rommelem již od roku 1941, byli tito muži vrženi přímo do stupňujícího se chaosu závěrečné fáze bojů o severní Afriku. Čekal je tam neúprosný terén, spalující žár a čím dál citelnější převaha spojeneckého letectva a zásobování. Bitva o El Har, v níž Madelung ztratil život, představovala jeden z mnoha urputných střetů v členitém a hornatém terénu Tuniska. Německé jednotky se zde pokoušely zastavit postupující americké síly, které se po počátečních nezdarech u Kaserínského průsmyku rychle učily modernímu způsobu vedení války. Boje o strategické průsmyky a výšiny byly často vedeny mužem proti muži v prachu a kamení, kde o životě rozhodovaly vteřiny a štěstí. Smrt Haralda Madelunga v březnu 1943 předznamenala blížící se konec sil Osy v Africe. O pouhé dva měsíce později, v květnu 1943, zbývající německé a italské jednotky v Tunisku kapitulovaly. Pro tisíce rodin, jako byla ta Madelungova, zůstaly z afrického dobrodružství jen strohé úřední zprávy o místě posledního odpočinku v daleké tuniské zemi, tisíce kilometrů od domova. Dnes Madelungovo jméno připomíná širší tragédii řadových vojáků, kteří se stali součástí soukolí dějin v jednom z nejnehostinnějších koutů světa. Jeho příběh, byť stručný, je fragmentem mozaiky, která dokresluje brutalitu a rozsah pouštní války, kde se sny o vítězství definitivně rozplynuly v horkém saharském písku.

Další informace: 10th Wisconsin Infantry Regiment, 130th New York Infantry Regiment.