Harry Strauss

Harry „Pittsburgh Phil“ Strauss: Nájemný vrah, který nezanechával stopy Harry „Pittsburgh Phil“ Strauss (28. července 1909 – 12. června 1941) byl americký gangster židovského původu a jeden z nejvytíženějších nájemných vrahů vražedného komanda známého jako Murder, Inc. Životopis Harry Strauss se narodil 28. července 1909 v New Yorku a vyrůstal v drsných ulicích Brooklynu. Než se stal elitním „vykonavatelem“ pro syndikát, živil se jako pouliční zloděj. Odhaduje se, že měl prsty v 100 až 500 vraždách, což z něj činí jednoho z nejvražednějších pistolníků v dějinách organizovaného zločinu. Proslul svou unikátní metodou: nikdy u sebe nenosil zbraň. Místo toho si předem obhlédl místo činu a improvizoval s předměty, které našel v okolí. Tímto způsobem se vyhýbal zatčení za nedovolené ozbrojování. K likvidaci cílů používal vše od střelných zbraní a sekáčků na led až po uškrcení či pohřbení zaživa. Jeho preciznost a chladnokrevnost mu vynesly děsivou reputaci. Spravedlnost ho dostihla až v roce 1940, kdy jej a Martina Goldsteina usvědčila výpověď korunního svědka Abea Relese. Strauss skončil 12. června 1941 v elektrickém křesle. Mistr improvizace a chameleonské povahy Strauss nebyl jen tupým svalem; v rámci Murder, Inc. byl považován za „umělce“ svého řemesla. Jeho schopnost splynout s davem a udeřit bleskově bez vlastního vybavení fascinovala i tehdejší vyšetřovatele. Často cestoval po celých Spojených státech – od Floridy až po Detroit – aby vykonával „zakázky“ pro místní mafiánské rodiny, které nechtěly být spojovány s vraždami svých konkurentů. Právě tato mobilita mu vynesla přezdívku „Pittsburgh Phil“, přestože s Pittsburghem neměl prakticky nic společného. Psychologická válka v soudní síni Během soudního procesu v roce 1940 se Strauss pokusil o poslední zoufalý trik: předstíral šílenství. Přestal se holit, odmítal se mýt a u soudu se choval jako smyslů zbavený – žvýkal tkaničky od bot nebo se pokoušel napadnout stráže. Doufal, že bude prohlášen za nepříčetného a vyhne se trestu smrti. Nicméně vězeňští psychiatři i soudce jeho divadlo prohlédli a označili ho za manipulátora, který se pouze snaží uniknout spravedlnosti. Pád impéria Murder, Inc. Konec Harryho Strausse symbolizoval širší rozklad celého Murder, Inc. Syndikát, který fungoval jako „vražedná pobočka“ Národního zločineckého syndikátu (National Crime Syndicate), se zhroutil poté, co se Abe „Kid Twist“ Reles rozhodl spolupracovat s policií. Reles, který byl sám brutálním zabijákem, podrobně popsal fungování organizace a poslal své bývalé kolegy přímo do Sing Sing. Strauss se do poslední chvíle cítil zrazen, protože věřil v nepsaný zákon mlčení (omertu), který v brooklynském podsvětí platil. Poslední cesta do Sing Sing Poprava Harryho Strausse v Sing Singu byla sledována jako konec jedné krvavé éry. I ve své poslední cele si zachoval jistou míru arogance, ačkoliv jeho fyzický stav byl kvůli předstíranému šílenství a následnému stresu žalostný. Když byl 12. června 1941 upoután do elektrického křesla, nevyjádřil žádnou lítost nad stovkami životů, které ukončil. Jeho smrt znamenala vítězství pro žalobce Burtona Turkuse, který zasvětil svou kariéru rozbití vražedného komanda z Brooklynu.

Další informace: 145 Neighborhood Piru, 150. newyorský pěší pluk.