Henny Grossman

Henny Grossman (zemřel 22. ledna 1944) byl voják německého Wehrmachtu, který sloužil u 29. divize pancéřových granátníků na italské frontě během druhé světové války. Padl při obraně pobřežního města Nettuno před americkým obojživelným výsadkem v rámci rozsáhlé bitvy u Anzia roku 1944. Grossmanův osud byl neodmyslitelně spjat s operací Shingle, ambiciózním spojeneckým pokusem obejít neprostupnou Gustavovu linii. Jako příslušník 29. divize pancéřových granátníků se Henny ocitl v první linii odporu právě v momentě, kdy se ranní mlha nad Tyrrhenským mořem rozplynula a odhalila stovky vyloďovacích člunů mířících k italským břehům. Jeho jednotka, která byla původně mobilní zálohou, musela narychlo čelit drtivé převaze materiálu i mužstva. Boj o Nettuno, kde Grossman přišel o život, byl chaotický a brutální. Německé obranné pozice v této oblasti nebyly na tak masivní úder plně připraveny, přesto se vojáci jako Henny snažili využít každé zídky a budovy k zastavení postupu amerických Rangers. Právě 22. leden se stal kritickým bodem, kdy se počáteční moment překvapení na straně Spojenců střetl se zoufalou snahou německých obránců udržet strategické předmostí za každou cenu. Smrt Hennyho Grossmana v první den vylodění reflektuje tragédii tisíců mladých mužů, kteří byli vrženi do „italského mlýnku na maso“. Zatímco strategické mapy v Berlíně a Washingtonu kreslily šipky přes Apeninský poloostrov, realita na plážích u Nettuna se smrskla na prach, hluk dělostřelecké baráže a boj o holý život v troskách přímořských letovisek. Pro 29. divizi pancéřových granátníků znamenala tato ztráta jen začátek dlouhých a vyčerpávajících měsíců defenzivních bojů. Dnes je jméno Hennyho Grossmana připomínkou anonymity války. Ačkoliv se jeho individuální příběh ztratil v oficiálních hlášeních o ztrátách, jeho přítomnost v Nettunu v onen osudný lednový den dokumentuje intenzitu střetu, který nakonec vedl k osvobození Říma. Jeho ostatky, stejně jako tisíce dalších, odpočívají na některém z vojenských hřbitovů, které dodnes lemují italské pobřeží jako tichá mementa jedné z nejtvrdších kampaní evropského bojiště.

Další informace: 66. illinoiský pěší pluk (Western Sharpshooters), 10. kansaský pěší pluk.