Henry Funkston

Henry Funkston (zemřel 7. března 1944) byl novozélandský voják, který sloužil v 2. novozélandské divizi na italské frontě během druhé světové války. Padl v boji při útoku na město Cassino v průběhu bitvy o Monte Cassino roku 1944.

Peklo pod klášterem Henry Funkston byl součástí kontingentu, který čelil jedné z nejvíce frustrujících a nejkrvavějších operací spojeneckého postupu Itálií. Bitva o Monte Cassino nebyla jen o strategickém bodě na mapě, ale o psychologické odolnosti mužů, kteří museli útočit proti opevněným pozicím v sutinách města, zatímco nad nimi čněl majestátní, avšak zlověstný benediktinský klášter. Henryho osud se naplnil v březnu, kdy se intenzita bojů v ulicích Cassina proměnila v brutální boj o každý dům a každou hromadu cihel. Role 2. novozélandské divize novozélandská divize, ve které Funkston sloužil, byla pod velením generála Bernarda Freyberga považována za jednu z nejlepších bojových jednotek Spojenců. Novozélanďané, známí jako "Kiwis", byli nasazováni do těch nejobtížnějších úseků fronty. V Cassinu byli pověřeni úkolem prolomit Gustavovu linii, což byl systém německého opevnění, který efektivně blokoval cestu na Řím. Pro muže jako Henry to znamenalo boj v extrémních podmínkách – v chladu, dešti a pod neustálou palbou německých výsadkářů. Osudný březen 1944 Březen 1944 byl pro Spojence obdobím marného čekání na zlepšení počasí a následného masivního bombardování, které sice město srovnalo se zemí, ale zároveň vytvořilo dokonalé krytí pro obránce. Henry Funkston padl 7. března, tedy v době, kdy se připravovala závěrečná fáze útoku na město. Jeho smrt připomíná vysokou cenu, kterou Novozélanďané zaplatili za osvobození Itálie – jen v bitvě o Cassino ztratila jejich divize tisíce mužů, kteří jsou dnes pohřbeni na nedalekém válečném hřbitově. Odkaz a památka Dnes je jméno Henryho Funkstona zapsáno mezi hrdiny, kteří opustili bezpečí domova na druhé straně světa, aby se postavili tyranii v Evropě. Bitva o Monte Cassino zůstává v novozélandské kolektivní paměti symbolem neuvěřitelné statečnosti i tragických ztrát. Každý rok 25. dubna, na Den ANZAC, si lidé připomínají vojáky jako Henry, jejichž oběť přispěla k definitivnímu prolomení německé obrany v Itálii a následnému vítězství Spojenců.

Další informace: 104. pěší pluk Ustchung, Ilchanát Nerge 1264.