Hiroshi Imai

Hiroši Imai: Architekt moderní Sóky Hiroši Imai (15. července 1941 – 3. března 2023) byl významný japonský politik za Liberálně-demokratickou stranu (LDP), který v letech 1993–2000 a následně 2003–2009 zasedal v dolní komoře parlamentu (Sněmovně reprezentantů). Rodák z města Sóka v prefektuře Saitama zasvětil svůj život veřejné službě – od městského zastupitelstva (1970–1977) přes post starosty (1977–1993) až po vysokou státní politiku, kde reprezentoval Japonskou novou stranu, Novou stranu pokroku a nakonec LDP. Zemřel v roce 2023. Imaiho politická dráha je fascinujícím příkladem transformace lokálního lídra v celostátního zákonodárce. Během svého dlouhého šestnáctiletého působení v čele radnice v Sóce si získal pověst progresivního starosty, který kladl důraz na urbanistický rozvoj a infrastrukturu. Právě za jeho éry se město, známé svou tradicí rýžových sušenek sōka senbei, začalo měnit v moderní rezidenční uzel s úzkou vazbou na tokijskou metropoli. Jeho vstup do národní politiky v devadesátých letech minulého století přišel v době velkých turbulencí na japonské scéně. Imai nebyl jen pasivním pozorovatelem; jeho ochota střídat stranickou příslušnost (od JNP přes NFP až po usazení v dominantní LDP) svědčila o jeho pragmatismu a snaze udržet si vliv pro prosazování zájmů svého regionu. V parlamentu se soustředil především na otázky vnitřní správy a regionálního rozvoje. V rámci LDP patřil k politikům, kteří dokázali efektivně propojovat potřeby místních samospráv s vládní strategií. Jeho působení ve Sněmovně reprezentantů bylo sice přerušeno tříletou pauzou po roce 2000, ale jeho návrat v roce 2003 potvrdil silnou základnu voličů, kteří v něm viděli stabilní postavu v neustále se měnícím politickém prostředí. Jako náměstek ministra pro všeobecné záležitosti (Sómú-šó) se podílel na reformách, které měly modernizovat japonskou byrokracii. Imaiho odkaz v prefektuře Saitama zůstává živý i po jeho smrti. Je vzpomínán jako politik „staré školy“ v tom nejlepším slova smyslu – jako člověk, který znal své sousedy jménem a věřil, že velká politika začíná u opraveného chodníku v rodném městě. Jeho odchod v březnu 2023 znamenal konec jedné éry pro Sóku, kterou svými rozhodnutími formoval více než půl století.

Další informace: 11. illinoiský pěší pluk, Brigáda.