Axel Cronenberg

Axel Cronenberg (1711–?) byl pruský kyrysník, který sloužil v armádě Fridricha Velikého během sedmileté války. Roku 1758 se zúčastnil krvavé bitvy u Zorndorfu. Jako příslušník těžkého jezdectva nosil Cronenberg charakteristický leštěný ocelový kyrys, který mu sice poskytoval ochranu proti sečným ranám, ale v prachu a žáru srpnového dne roku 1758 se stal spíše pálivým břemenem. Zorndorf nebyl jen obyčejným střetem; byla to jedna z nejbrutálnějších bitev 18. století, kde se pruská disciplína střetla s fanatickou houževnatostí ruských sborů hraběte Fermora. Axel, tehdy již zkušený sedmačtyřicetiletý veterán, stál v řadách, které měly za úkol zastavit ruský postup na Berlín. Když generál Seydlitz zahájil svůj legendární jezdecký protiútok, Cronenberg byl v samotném středu dění. Pruské jezdectvo se tehdy přehnalo přes bažinatý terén a v plném trysku vtrhlo do ruských řad. V nastalém chaosu, kde se viditelnost kvůli kouři z černého prachu snížila na pár metrů, musel Axel spoléhat na instinkt a sílu svého koně. Bitva u Zorndorfu byla specifická svou nevídanou brutalitou – vojáci, kterým došla munice, se bili pažbami a tesáky, a zajatci se téměř nebrali. Po skončení bitvy, která zanechala obě strany vyčerpané a zdecimované, se Cronenbergovo jméno objevilo v hlášeních mezi těmi, kteří přežili "zorndorfská jatka". Přestože Prusové prohlásili vítězství, cena byla strašlivá. Pro muže Axelova věku byla taková zkušenost vrcholem vojenské kariéry; v archivech se traduje, že za svou odvahu při krytí ústupu dělostřelectva obdržel povýšení, ačkoliv jeho další osud po roce 1760 zůstává zahalen mlhou historie. Dědictví vojáků jako byl Cronenberg dodnes připomíná éru, kdy pruská kavalerie definovala pravidla evropského válčení. Jejich schopnost provádět koordinované útoky v sevřených formacích, často proti drtivé přesile, udělala z Fridrichovy armády legendu. Axel Cronenberg tak zůstává symbolem anonymních hrdinů, kteří na svých bedrech a v sedlech svých koní vykovali mocenské postavení Pruska v srdci Evropy.

Další informace: 116e Bataillon de Chasseurs Alpins, 10. texaský jezdecký pluk.