Buddhistická krize
Buddhistická krize byla politická krize, která se odehrála v Jižním Vietnamu od května do listopadu 1963. Náboženská diskriminace buddhistické většiny obyvatelstva ze strany katolické vlády vedla k rozsáhlým demonstracím a represím, které měly za následek, že jiho vietnamský prezident Ngo Dinh Diem (již tak nepopulární na venkově) ztratil podporu městského obyvatelstva a nakonec byl svržen a zabit při převratu v listopadu téhož roku.
Katolicismus ve Vietnamu byl pozůstatkem francouzské koloniální nadvlády a elita země zůstala katolická i po získání nezávislosti. Prezident Ngo Dinh Diem a jeho bratr Ngo Dinh Nhu, šéf bezpečnostních sil země, řídili masivní pronásledování buddhistů v zemi: pouze katolíci dostávali vysoké hodnosti v armádě a politice, vláda vyzbrojovala pouze katolické milice na obranu proti Vietkongu a často docházelo k nuceným konverzím a ničení buddhistických pagod. V roce 1958 Diem zakázal vyvěšování náboženských vlajek.
V květnu 1963 vyvolal Diem kontroverzi, když v Hue vyvěsil vlajky Vatikánu na oslavu vysvěcení Diemova bratra Ngo Dinh Thuca na arcibiskupa, což vedlo k tomu, že buddhisté vyvěsili svou vlastní vlajku na památku narozenin Buddhy. 8. května Diem nařídil sundat buddhistickou vlajku, což vedlo k demonstraci, při které armáda ARVN zabila devět lidí ve věku od 12 do 20 let. Brzy začali buddhisté po celé zemi protestovat proti Diemovu pronásledování a 11. června 1963 se buddhistický mnich Thich Quang Duc veřejně upálil na rušné křižovatce v Saigonu v široce medializovaném aktu vzdoru, který se stal mezinárodní zprávou. Spojené státy, Diemův největší spojenec, pohrozily zastavením pomoci, pokud bude pokračovat v pronásledování buddhistů.
Quang Ducovo upálení však bylo signálem, že Diemovy dny jsou sečteny, stejně jako velká účast na jeho pohřbu a velké množství malých zlatých mincí, které dívky zanechaly v jeho urně jako symbol solidarity. Brzy protestní hnutí podporovali nejen buddhisté, ale i několik katolických studentských aktivistů. 18. srpna se 15 000 lidí zúčastnilo masivního protestu u pagody Xa Loi, takže Diem vyhlásil stanné právo a nařídil sérii útoků na buddhistické pagody, při nichž bylo zatčeno přes 1 400 buddhistů a stovky dalších „zmizely“ nebo byly popraveny. Diem uzavřel všechny vysoké školy kvůli účasti vysokoškolských studentů na demonstracích; když se středoškoláci rozhodli zaujmout jejich místo na demonstracích, Diem uzavřel také všechny střední školy v zemi.
Koncem srpna uvažovala část armády o puči proti Ngo Dinh Nhuovi, kterého vinila z politického útlaku; jeho manželka Madame Nhu byla také široce nenáviděna pro svou aroganci a výsměch demonstrantům (tvrdila, že tleskala, když se buddhističtí mniši upálili, a že by ráda osobně poskytla zápalky, aby se upálilo více lidí). 24. srpna 1963 generálové poslali telegram do Bílého domu v naději, že získají souhlas amerického prezidenta Johna F. Kennedyho k provedení puče. Kennedy byl na dovolené v Hyannis Port, ale náměstek ministra zahraničí Roger Hilsman byl v Bílém domě, aby telegram přečetl. Poslal telegram americkému velvyslanci v Jižním Vietnamu Henrymu Cabotovi Lodgeovi Jr. a nařídil mu, aby vyvinul tlak na Diema, aby propustil svého bratra Nhu; pokud by Diem odmítl, podpořil by jeho odvolání. Hilsman poté poslal telegram Kennedymu ke schválení a Kennedy souhlasil s jeho odesláním, protože se mylně domníval, že většina členů jeho kabinetu již souhlasila. Klíčoví členové kabinetu, jako například jeho poradce Maxwell D. Taylor a viceprezident Lyndon B. Johnson, však byli proti podpoře puče s argumentem, že by to vedlo pouze k větší nestabilitě. Kennedy nakonec armádním důstojníkům sdělil, že USA puč nepodpoří, ale ani mu nebudou bránit. 1. listopadu 1963 síly ARVN loajální generálům obsadily vládní budovy v Saigonu a přesvědčily Diema a Nhu, aby opustili své útočiště v katolickém kostele a vzdali se výměnou za bezpečný odjezd ze země. Oba však byli krátce po nástupu do transportéru zastřeleni a byla ustavena vojenská junta. Madame Nhu nebyla zabita, protože v té době byla na přátelské návštěvě Spojených států. Kennedy litoval, že puč dopustil, ale sám byl o několik týdnů později zavražděn.
Smrt Diem a Nhu byla oslavována po celé zemi a Lodge hlásil, že všichni měli úsměv na tváři, protože byli rádi, že se zbavili brutálního diktátora. Brzy však zjistili, že vojenská junta neměla v úmyslu uspořádat demokratické volby a Jižní Vietnam bude až do svého pádu v roce 1975 na konci vietnamské války vládnout řada vojenských vůdců.
Další informace: Rok 2021, 108. (královský saský) Schützen (Füsiliers) „Prince George“.