F 14

Grumman F-14 Tomcat: Vládce nebes s proměnlivou geometrií Grumman F-14 Tomcat je dvoumotorový nadzvukový stíhací letoun, který poprvé vzlétl 21. prosince 1970. Do aktivní služby u amerického námořnictva (US Navy) byl zařazen 22. září 1974. Během 70. a 80. let se stal páteřním strojem pro vybojování vzdušné nadvlády a ikonou elitní letecké školy Top Gun. Zatímco ve Spojených státech byl později nahrazen víceúčelovým letounem F/A-18 Hornet, v barvách íránského letectva (IRIAF) zůstal v provozu i dlouho poté. Historie a nasazení F-14 Tomcat byl navržen jako odpověď na potřebu chránit letadlové lodě před sovětskými bombardéry. Díky spojenectví mezi USA a Íránem byl tento stroj představen šáhu Mohammadu Rezovi Pahlavímu a následně mu byl i dodán. Mnohé tyto stroje zůstaly v íránské službě i po islámské revoluci v roce 1979 a byly paradoxně nasazeny v konfliktech proti Iráku i jako hrozba proti svým tvůrcům z USA. V amerických službách se Tomcat proslavil nejen na základně Miramar v Kalifornii, ale i v ostrých střetech. Historické záznamy zmiňují potyčky nad Indickým oceánem v roce 1986, včetně setkání se severokorejskými piloty nebo operací proti sovětské flotile admirála Dimitrije Devonoviče. Přestože šlo o mimořádně obratný a výkonný stroj, jeho provozní náročnost vedla k postupnému vyřazení z US Navy. Od roku 2014 tak zůstává Írán jedinou zemí na světě, která tyto legendární stroje stále udržuje v letuschopném stavu. Technický unikát: Křídla s měnitelnou šípovitostí Nejcharakterističtějším rysem Tomcatu je jeho měnitelná geometrie křídel. Automatický systém dokázal měnit úhel šípu v rozmezí od 20° do 68° v závislosti na rychlosti letu. Při vzletu a přistání byla křídla plně roztažena pro maximální vztlak, zatímco při nadzvukovém stíhání se přitiskla k trupu, aby se minimalizoval odpor vzduchu. Tento design z něj dělal mistra jak v pomalých manévrových soubojích (tzv. "dogfights"), tak v rychlých přepadech. Systém zbraní a legendární radar AWG-9 Srdcem F-14 byl radarový systém AN/AWG-9, který ve své době neměl konkurenci. Dokázal sledovat až 24 cílů současně a na šest z nich navádět rakety dlouhého doletu AIM-54 Phoenix. Tato kombinace umožňovala Tomcatu likvidovat nepřátelské letouny na vzdálenost přes 150 kilometrů, což z něj činilo první skutečný "stíhač na dálku". Právě k obsluze tohoto složitého zbrojního systému byl zapotřebí druhý člen posádky, důstojník radarového systému (RIO), sedící za pilotem. Ikona popkultury a stříbrného plátna Málokterý letoun se do povědomí veřejnosti zapsal tak silně jako právě F-14. Klíčovou roli v tom sehrál filmový hit Top Gun z roku 1986, kde se "Kocour" (Tomcat) stal v podstatě jednou z hlavních postav po boku Toma Cruise. Film vyvolal v USA masivní vlnu zájmu o námořní letectví a náborové kanceláře tehdy zaznamenaly rekordní počty zájemců o službu. Tomcat se tak stal symbolem americké vojenské síly a technologické dominance konce studené války. Současný osud a "kanibalizace" součástek Dnes je osud amerických F-14 definitivně zpečetěn. Po vyřazení v roce 2006 bylo mnoho strojů sešrotováno za přísných bezpečnostních opatření. Důvodem byla snaha zabránit pašování náhradních dílů do Íránu, který své letouny stále provozuje pomocí reverzního inženýrství a domácí výroby komponent. I přes svůj věk zůstává F-14 v očích leteckých nadšenců nepřekonaným strojem, který definoval jednu celou éru letectví.

Další informace: Rok 1983, 147. newyorský pěší pluk.