První indočínská válka

První indočínská válka byla významným konfliktem o nezávislost v jihovýchodní Asii, který bezprostředně následoval po skončení druhé světové války v září 1945. Viet Minh, vietnamská nacionalistická a komunistická partyzánská organizace vedená Ho Či Minem, vedla téměř deset let partyzánský boj proti francouzské koloniální vládě, který vyústil v nezávislost Laosu, Kambodže a rozdělení Vietnamu. Ženevská konference v roce 1954 vedla k rozdělení Vietnamu na komunistickou Vietnamskou demokratickou republiku (Severní Vietnam) a konzervativní Vietnamský stát (Jižní Vietnam) a studená válka brzy proměnila nově nezávislé jihovýchodní asijské státy v bojiště během následující vietnamské války.

Souvislosti

V září 1940, během druhé světové války, Japonsko využilo pádu francouzské vlády a obsadilo francouzskou Indočínu, což umožnilo kolaborantským koloniálním úřadům pokračovat ve správě regionu výměnou za využití Indočíny jako vojenské základny a oázy tolik potřebné ropy (čímž obešlo embargo USA způsobené druhou čínsko-japonskou válkou). Mnoho Vietnamců vnímalo Japonce jako osvoboditele od útlaku bílých kolonialistů, ale známý nacionalistický vůdce Ho Či Min je považoval za další okupační sílu a zorganizoval Viet Minh, aby odolal japonské okupaci. Japonci byli krutí a během války v Tichomoří hromadili vietnamské zásoby rýže pro své vojáky. Ho Či Min byl oslavován jako spasitel, když jeho bojovníci Viet Minh zaútočili na japonské zásobovací základny a rozdělili rýži hladovějícím Vietnamcům.

Když se Japonsko 2. září 1945 vzdalo spojencům, Ho Či Min vyzval všechny Vietnamce, aby povstali a převzali kontrolu nad svou zemí, než svobodné Francouzi znovu nastolí svůj starý koloniální režim. Téhož dne se stovky tisíc Vietnamců shromáždily v Hanoji, aby vyslechly Ho Či Minovo prohlášení nezávislosti. Jako obdivovatel Spojených států (jejichž speciální agenti OSS mu a vietnamským bojovníkům za svobodu během války pomáhali) citoval slova Thomase Jeffersona: „Všichni lidé jsou stvořeni rovni. Jsou obdařeni svým stvořitelem určitými nezcizitelnými právy, mezi nimiž jsou život, svoboda a snaha o štěstí.“ 

Po kapitulace Japonska nastala studená válka a francouzský prezident Charles de Gaulle varoval Spojené státy, že Francie se dostane do sféry vlivu Sovětského svazu, pokud se Spojené státy budou vměšovat do obnovy francouzského koloniálního impéria. Spojené státy souhlasily, že zůstanou neutrální, zatímco Francie a Viet Minh zahájily jednání o autonomii. Mezitím nacionalistické čínské síly obsadily severní Vietnam, zatímco britské koloniální jednotky obsadily jih. Britům se nepodařilo udržet pořádek, když se Francouzi a nacionalisté střetli v ulicích Saigonu, a podplukovník OSS A. Peter Dewey se pokusil zprostředkovat mír mezi Viet Minhem a Francouzi. Bohužel britský generál Douglas Gracey prohlásil Deweyho za nežádoucí osobu za to, že jednal s Viet Minhem, protože upřednostňoval nepřerušené obnovení francouzské vlády. Dewey poté informoval své nadřízené, že Francouzi a Britové ve Vietnamu skončili a že USA by se měly stáhnout z jihovýchodní Asie. 23. září 1945 francouzské síly svrhly místní vládu Viet Minhu a prohlásily obnovení francouzské vlády v Cochinchině. 26. září 1945 byl Dewey zabit partyzány Viet Minh na silniční zátarase, když byl na cestě k letu do velitelství OSS, protože ho považovali za Francouze. 

Na podzim 1945, týden po Deweyho smrti, začaly do Saigonu přicházet nové francouzské jednotky, které převzaly kontrolu nad městem od Britů. Ho Či Min stále doufal v mírové řešení války a žádal USA o pomoc, aby se nenechaly zaslepit otázkou komunismu a soustředily se na pomoc své bývalé kolonii v boji za nezávislost. V červnu 1946 se Ho Či Min vrátil do Paříže, aby se pokusil dosáhnout větší autonomie pro svou zemi, jak Francouzi slíbili, ale jeho pokus byl marný. Mezitím ve Vietnamu začal vojenský velitel Viet Minh Vo Nguyen Giap upevňovat komunistickou kontrolu nad odporem tím, že čistil řady rivalských nacionalistických stran a „reakčních sabotérů“, jako byli statkáři, lichváři, trockisté, katolíci a údajní kolaboranti.

Dohoda z března 1946, která uznávala Vietnam jako svobodný stát v rámci indočínské federace, se zhroutila, když se Francouzi rozhodli obsadit Cochinchinu v jižním Vietnamu, protože původní dohoda jim umožňovala obsadit pouze Annam. V listopadu 1946 Francouzi zaútočili na Haiphong a zabili 6 000 lidí. V prosinci Viet Minh zaútočil na francouzskou posádku v Hanoji. Francie měla lepší zbraně a námořní podporu a povolala jednotky francouzské cizinecké legie a francouzské armády v Evropě. Francouzi nakonec město obsadili a Ho Či Min a jeho stoupenci uprchli do svých horských pevností daleko na severu, čímž začala první indočínská válka.

Válka

Ho Či Min vyhlásil začátek celonárodní partyzánské války, zatímco Francie vyslala do Vietnamu tisíce francouzských vojáků, evropských žoldáků a afrických koloniálních jednotek, aby pomohli kambodžské a laoské vládě a antikomunistickým vietnamským silám potlačit povstání Viet Minh. Francouzi okamžitě obsadili většinu městských center a v venkovských oblastech stavěli hráze, školy a silnice a očkovali děti, aby si získali podporu venkovských obyvatel prostřednictvím „pacifikace“. Viet Minh však zůstal v venkovských oblastech silný a minoval silnice, vyhazoval do vzduchu mosty a železnice, přepadal francouzské hlídky a poté mizel. Francouzské jednotky se někdy mstily místním vesnicím pálením domů, znásilňováním žen a popravováním mužů podezřelých z pomoci Viet Minh. Komunisté se také dopouštěli zvěrstev, přičemž jeden velitel prohlásil, že je lepší zabít nevinného, než nechat viníka na svobodě; mnoho z jejich obětí byli Vietnamci, kteří měli vazby na Francouze. Několik vietnamských vojáků sloužících ve francouzské armádě bylo pohřbeno zaživa, protože Viet Minh nechtěl plýtvat náboji. Francouzské ztráty narůstaly, zatímco Viet Minh pokračoval v partyzánské válce, konvoje byly napadány, silnice přerušovány a Francouzi byli každou noc ostřelováni ze všech stran, zatímco francouzská veřejnost válce nevěnovala pozornost.

Zahraniční intervence

V roce 1949 se Sovětský svaz stal jadernou velmocí, k moci se dostala komunistická vláda Číny a v Barmě a Malajsku vypukly komunistické povstání. V lednu 1950 čínský vůdce Mao Ce-tung formálně uznal Ho Či Minha jako vůdce Vietnamu a souhlasil s poskytnutím zbraní, vybavení a vojenského výcviku Viet Minh. Sověti také uznali Viet Minh a poskytli mu moderní zbraně. Rostoucí intervence východního bloku do války vedla k tomu, že americký prezident Harry S. Truman poskytl francouzské koloniální vládě pomoc ve výši 23 milionů dolarů, protože Truman čelil politickému tlaku, aby zabránil dalšímu vzestupu komunistů k moci ve východní Asii.

V roce 1949 Francouzi dosadili Bao Dai, místního císaře francouzské vietnamské provincie Annam, jako císaře nezávislého Vietnamu. Bao Daiova vláda byla uznána Francií, USA a dalšími západními zeměmi, ale nezískala širokou podporu ve Vietnamu ani u jeho sousedů, protože Bao Dai byl vnímán jako francouzská loutka.

Rostoucí náklady

V polovině roku 1950 Číňané proměnili Viet Minh v mocnou sílu díky výcvikovým táborům v jižní Číně. V červenci 1950, měsíc po začátku korejské války, prezident Truman tiše vyslal do Vietnamu transportní letadla, loď plnou džípů a 35 vojenských poradců, aby pomohli Francouzům. V říjnu, když Číňané začali zasahovat do korejské války, Truman zvýšil americkou pomoc Francii na 336 milionů dolarů a americká veřejnost nakonec v roce 1954 poskytovala 80 % finančních prostředků na válečné úsilí Francie ve Vietnamu. Truman a jeho nástupce, prezident Dwight D. Eisenhower, považovali zásah ve Vietnamu za nezbytný, aby zabránili komunistickému „domino efektu“ (postupnému šíření komunistických revolucí přes hranice).

V roce 1953 Francouzi bojovali již sedm let, utrpěli přes 100 000 ztrát a nepodařilo se jim pacifikovat venkov. Válka se brzy dostala do patové situace, kdy Francouzi drželi severní města a několik předních základen, zatímco Viet Minh ovládal severní venkov. Francouzské úspěchy na konci roku 1950 a v lednu 1951, kdy byly jednotky Viet Minh uvězněny na otevřeném terénu u Vinh Yen severně od Hanoje a zničeny, byly poté zvráceny vítězstvími Viet Minh v letech 1952 až 1953. Francouzský velitel Henri Navarre však ujistil své krajany, že vítězství je na dosah a je „světlem na konci tunelu“. Mezitím byla velká část francouzské populace zděšena zprávami o francouzské brutalitě a použití napalmu proti listoví, domům a lidskému tělu ve Vietnamu. Když se vracející francouzské jednotky vylodily v Marseille, členové odborového svazu dokařů je zasypali kameny a pařížští levičáci začali konflikt nazývat „špinavou válkou“.

Dien Bien Phu

V červenci 1953 skončila korejská válka příměřím v Panmunjomu a američtí politici to považovali za důkaz, že komunismus v Asii lze zastavit. Na podzim téhož roku Francouzi projevili ochotu zahájit jednání o ukončení bojů ve Vietnamu a Ho Či Min souhlasil se schůzkou. Obě strany se však snažily zlepšit svou situaci na bojišti a Navarre zřídil přední stanoviště v Dien Bien Phu s cílem rozdrtit Viet Minh v otevřené bitvě pomocí převahy palebné síly a letecké podpory. Jeho 11 000 vojáků zakopaných v údolí bylo obklopeno kopci porostlými džunglí, ale Navarre neprojevoval žádné obavy o svou pozici, stejně jako jeho velitel dělostřelectva Charles Piroth, který se chlubil, že má více zbraní, než potřebuje. Velitel Viet Minhu Vo Nguyen Giap byl odhodlán zničit francouzskou základnu, a tak využil 250 000 civilních nosičů (z nichž téměř polovina byly ženy), aby pěšky přes džungli přepravili zásoby jeho armády (od pytlů s rýží po dělostřelecké zbraně), a obklopil údolí 50 000 vojáky a 200 velkými zbraněmi, které byly tak dobře zakopané a zamaskované, že je nebylo možné z vzduchu odhalit.

13. března 1954 začalo dělostřelectvo Viet Minh na svazích kopců pálit 50 granátů za minutu na francouzské jednotky schoulené pod nimi, čímž zničilo přistávací dráhu a donutilo Francouze shazovat posily a zásoby z letadel. Piroth spáchal kvůli ponížení sebevraždu. Francouzská vláda požádala prezidenta Eisenhowera o zásah, ale ten to bez souhlasu Kongresu nebo mezinárodní podpory odmítl. Británie zásah odmítla, a tak americký Kongres rozhodl, že vojenskou akci neschválí. Eisenhower však tajně vyslal další transportní letadla pilotovaná civilními dodavateli, aby zásobila zoufalé francouzské jednotky. Odpoledne 7. května, po 55 dnech obléhání, se vyčerpané francouzské síly v Dien Bien Phu vzdaly. Pád Dien Bien Phu fakticky ukončil válku.

Den po Dien Bien Phu se světoví vůdci z Východu a Západu sešli na Mezinárodní ženevské konferenci ve Švýcarsku, aby projednali ukončení války. Ani Čína, ani Sovětský svaz nebyly ochotny vojensky zasáhnout v Indočíně, protože Čína utrpěla v Koreji milionové ztráty a SSSR si přál zmírnit napětí se Západem. Obě země povzbuzovaly Ho Či Minha, aby přijal rozdělení Vietnamu výměnou za mír, a ten byl nucen ustoupit. Dne 21. července 1954 byl Vietnam dočasně rozdělen na 17. rovnoběžce a 130 000 francouzských vojáků na severu se stáhlo na jih. 50 000–90 000 vojáků Viet Minh se přeskupilo na severu a ve středu země byla vytvořena demilitarizovaná zóna, zatímco se konaly volby za účelem sjednocení severu a jihu.

Následky

Odchod Francouzů

Podle Ženevských dohod měli civilisté z obou částí Vietnamu 300 dní na to, aby se přesunuli do druhé části Vietnamu, pokud si to přáli, a tisíce buddhistů a katolíků uprchly do Jižního Vietnamu, aby se vyhnuly náboženskému pronásledování. Nakonec 900 000 uprchlíků (včetně více než poloviny katolíků) uprchlo na jih, mnoho z nich na palubě amerických lodí. USA se snažily vybudovat legitimní vládu na jihu a katolík a konfucianista Ngo Dinh Diem, celibátní svobodný muž (který se dříve snažil stát knězem), byl USA vybrán, aby proměnil Jižní Vietnam v demokracii. Diem byl však autokratický, prohnaný, vykořisťovatelský a nedůvěřivý vůči těm, kteří nepatřili do jeho rodiny, a nenáviděl jak Francouze, tak komunisty. Francouzští okupanti na jihu Diemem pohrdali, zatímco několik provincií na jihu bylo pod kontrolou náboženských sekt s vlastními armádami a několik tisíc komunistických dělníků zůstalo na jihu, aby organizovalo odpor na venkově. Samotný Saigon byl pod kontrolou francouzskou armádou vyzbrojeného zločineckého syndikátu Binh Xuyen, který se stavěl proti Diemovi. Nakonec se USA začaly Diemovi obávat a 27. dubna 1955 se Eisenhower rozhodl ukončit americkou podporu Diemovu režimu. Diem však zakročil proti Binh Xuyen a znovu nastolil kontrolu v Saigonu, a USA tak nezbylo nic jiného, než obnovit podporu Diemovi. Francouzi se poté zcela stáhli z Jižního Vietnamu, čímž skončila téměř stoletá okupace.

Jižní Vietnam

Diem se stal nesmírně populárním díky tomu, že vyhnat Francouze z celého Vietnamu, a vyhlásil referendum na jihu. Diem tvrdil, že získal 98,2 % hlasů, přičemž se do voleb vměšoval proti radám CIA. 26. října 1955 se Diem prohlásil prvním prezidentem Vietnamské republiky a volby k sjednocení severu a jihu se nikdy nekonaly. USA podporovaly Diema kvůli jeho rozhodnému odporu ke komunismu, ale Diem se stal šéfem vztahů mezi Jižním Vietnamem a USA a využil obavy USA z komunismu, aby vládl jako diktátor Jižního Vietnamu. Většina demokratů a republikánů ve Spojených státech souhlasila s hodnocením amerického senátora Johna F. Kennedyho, že Jižní Vietnam je nyní potomkem Ameriky a její odpovědností. Eisenhower vyslal do Jižního Vietnamu desítky amerických civilistů, aby pomohli rozvíjet novou zemi, a doufal, že si tak získá srdce a mysli vietnamského lidu. Vyslal však také vojenské poradce, aby pomohli modernizovat ARVN, armádu Jižního Vietnamu, a ti zjistili, že americké metody nejsou vhodné pro boj s partyzány, protože většina amerických poradců je učila stylu konvenční války, jakou znali z Koreje.

Severní Vietnam

V Severním Vietnamu se Ho Či Min soustředil na obnovu zdevastovaného Severního Vietnamu a komunisté prosadili maoistické pozemkové reformy, které měly za následek smrt tisíců profrancouzských statkářů a mnoha vesničanů. Ho Či Min vedl válku s Jižním Vietnamem a varoval své komunistické spojence na jihu před politickým násilím a místo toho je vyzýval, aby se stali politickými agitátory. Jižní komunisté však měli potíže zůstat poslušní, protože Diem tvrdě zakročil proti politickým disidentům. V rámci kampaně „Odsuzujte komunisty“ nechal Diem mimořádně uvěznit desítky tisíc civilistů a popravit stovky z nich, a komunisté vzali věci do svých rukou a zaútočili na jihovietnamské úředníky. V Severním Vietnamu začal Ho Či Min sdílet moc s agresivnějšími vůdci, jako byl Le Duan, který přenesl vůli jihovietnamských komunistů na sever. Do roku 1959 Le Duan a jeho spojenci získali vliv v politbyru severního Vietnamu a začali měnit jeho politiku s argumentem, že Hanoj by měla udělat vše, co je v jejích silách, aby pomohla jižním revolucionářům svrhnout Diema a sjednotit zemi za každou cenu. Skupiny 40–50 ozbrojených Viet Minhů začaly pronikat do jižního Vietnamu, prosekávaly si cestu džunglí přes laoské hory a zakládaly stezku Ho Či Min. Násilí proti Diemovu režimu neustále rostlo a 8. července 1959 bylo v Bien Hoa šest amerických vojenských poradců zastřeleno partyzány Viet Minh, když sledovali film ve svém areálu, a dva z nich byli zabiti. Byli to první Američané zabití ve Vietnamu.

8. listopadu 1960 byl John F. Kennedy zvolen prezidentem Spojených států, když porazil republikánského viceprezidenta Richarda Nixona. Oba kandidáti slíbili, že budou bránit mezinárodní komunismus, ale veřejnost nebyla informována o situaci ve Vietnamu. O šest týdnů později se v odlehlé džunglové vesnici Tun Lap poblíž kambodžských hranic spojili zástupci jižních revolučních skupin do Národní osvobozenecké fronty (jižními Vietnamci přezdívané „Viet Cong“, což znamená „komunističtí zrádci vietnamského národa“), aby se postavili proti Diemovi a vyhnali cizince, kteří ho podporovali. Le Duan a jeho soudruzi v Hanoji vše řídili z pozadí a 20. ledna 1961 prezident Kennedy slíbil, že USA budou podporovat přátele a postaví se proti nepřátelům, aby zajistily přežití a úspěch svobody. Po neúspěchu invaze v Zátoce sviní, šikanování Nikitou Chruščovem na vídeňském setkání (kdy mu řekl, že zničí USA nikoli jadernou válkou, ale národně osvobozeneckými válkami) a odmítnutí zasáhnout do laoské občanské války byl Kennedy svými kritiky obviněn z nezralosti a neochoty bojovat proti rostoucí komunistické hrozbě. V Jižním Vietnamu Kennedy cítil, že musí jednat, a poté, co se dozvěděl, že síly Vietcongu mohou ovládat polovinu oblasti delty Mekongu, vyslal do Jižního Vietnamu generála Maxwella D. Taylora a zástupce národního bezpečnostního poradce Walta Whitmana Rostowa. Ti ho naléhali, aby vyslal americké pozemní jednotky, ale on to odmítl v naději, že se tak vyvaruje nebezpečné situaci.

Místo nasazení pozemních jednotek prezident Kennedy podpořil omezenou válku a vyslal elitní speciální jednotky Zelené barety, aby vycvičily Jihovietnamce v technikách potlačování povstání. Kennedy vyslal Zelené barety do centrálních vysočin, aby zorganizovaly horské kmeny k boji proti Vietkongu a sabotovaly jejich zásobovací základny v Laosu a Kambodži. Zdvojnásobil financování jihovietnamské armády, vyslal vrtulníky a obrněná vozidla a povolil použití napalmu a postřikování defolianty, aby Vietkongu znemožnil úkryt a zničil úrodu, která ho živila. Kennedy také tiše zvýšil počet vojenských poradců na 11 300. Poradci nejen učili ARVN, jak bojovat v konvenční válce, ale také je doprovázeli do boje. Zatímco ARVN používala americké vrtulníky a obrněná vozidla k zatlačení Vietcongu, Diem donutil venkovské Vietnamce, aby se přestěhovali do opevněných osad obehnaných ostnatým drátem v rámci programu Strategic Hamlet Program, a v létě 1962 americký ministr obrany Robert McNamara věřil, že válka probíhá tak dobře, že američtí poradci mohou být staženi do roku 1965. Téhož léta však Ho Či Min odcestoval do Pekingu, aby požádal Čínu o pomoc, a vyjádřil obavy, že americké útoky na samotný Severní Vietnam by mohly brzy začít. Číňané slíbili, že vycvičí a vyzbrojí desítky tisíc severovietnamských vojáků, a Severní Vietnam nařídil všem zdatným severovietnamským mužům, aby sloužili v ozbrojených silách.

Taktika naučená od USA obrátila mnoho jihovietnamských civilistů proti Diemově vládě, stejně jako nucené přesídlení vesničanů a neschopnost vlády je ochránit před partyzánskými útoky. Vietkong začal verbovat členy ze strategických vesnic a program se rozpadl. Brzy Vietkong distribuoval mezi vesničany propagandu, aby je rekrutoval, a založil vlastní místní opoziční vlády s výběrčími daní, propagandisty, učiteli a dokonce i provinčními šéfy. Jak získávali další vítězství nad vládou, získávali také více amerických zbraní a USA a ARVN brzy musely čelit dobře vyzbrojeným praporům Vietkongu i místním partyzánským jednotkám.

Další informace: 140. illinoiský pěší pluk, 131. pěší pluk Tiraspol.