Galeazzo Eppolito

Galeazzo Eppolito byl italský Američan žijící v Newarku ve státě New Jersey během 40. let 20. století, který byl aktivním příznivcem Komunistické strany USA (CPUSA). V bouřlivém prostředí poválečného Newarku nebyl Eppolito jen řadovým členem strany; byl hlasem italské diaspory, která se snažila sladit své sny o lepším životě s tvrdou realitou průmyslového New Jersey. Newark té doby byl tavicím kotlem, kde se v horkých slévárnách a hlučných textilních továrnách mísil pach potu s nadějí. Pro Galeazza nebyl komunismus jen abstraktní ideologií, ale praktickým nástrojem, jak vybojovat důstojné mzdy a bezpečnější pracovní podmínky pro své krajany, kteří často čelili diskriminaci. Jeho dům v italské čtvrti First Ward se stal neoficiálním komunitním centrem. Pod portréty Garibaldiho a vlivných levicových myslitelů se zde u silné kávy vedly debaty o tom, jak propojit tradice starého světa s radikální politikou nového domova. Eppolito věřil, že italsko-americká dělnická třída drží v rukou klíč k proměně celého města, a neúnavně organizoval sousedské hlídky a potravinové sbírky pro rodiny stávkujících dělníků. S příchodem studené války se však nad Galeazzovým světem začaly stahovat mraky. Newark, kdysi bašta dělnické solidarity, se začal pod tlakem mccarthistické paranoie měnit. Sousedé, kteří dříve s Eppolitem sdíleli chléb, se nyní odvraceli, když ho viděli na ulici, a jeho jméno se začalo objevovat v hlášeních místní policie. Pro Galeazza to byla zkouška ohněm; odmítal se vzdát svého přesvědčení i v době, kdy se "rudá hrozba" stala záminkou pro rozbíjení komunit. Navzdory politickému tlaku zůstal Eppolito v paměti místních jako člověk, který se nikdy nebál postavit za slabší. I když Komunistická strana USA postupně ztrácela svůj vliv, Galeazzův odkaz přežíval v drobných vítězstvích, která pro své sousedy vybojoval – v lepším osvětlení ulic, v první česko-italské knihovně v Newarku nebo v odvaze říct nahlas svůj názor. Jeho životní příběh tak zůstává fascinující kapitolou o střetu ideálů s realitou amerického snu poloviny 20. století.

Další informace: 112 Broadway Gangster Crips, 127. pěší pluk Putivl.