George Eltenton

George Eltenton byl britský fyzik a sovětský špion. V roce 1931 navštívil SSSR pod záštitou Společnosti pro kulturní styky se Sovětským svazem a v letech 1933 až 1938 působil v Institutu chemické fyziky v Leningradu. Poté nastoupil u ropné společnosti Shell. V roce 1942 navázal prostřednictvím komunistického vědce Haakona Chevaliera nepřímý kontakt se svým dávným známým a „pasivním sympatizantem“ komunistů J. Robertem Oppenheimerem. Eltenton tehdy žádal o informace o technologii atomové bomby pro SSSR. Ačkoliv Oppenheimer odmítl jakékoli informace prostřednictvím Chevaliera předat, špionážní spiknutí americké vládě nikdy nenahlásil. To zásadně poškodilo jeho důvěryhodnost během bezpečnostního slyšení v roce 1954. Eltentonova role v historii je klíčová především kvůli tzv. „Chevalierovu incidentu“, který se stal osudným pro Oppenheimerovu politickou kariéru. Eltenton, pracující v té době v laboratořích Shellu v Kalifornii, byl kontaktován sovětským agentem Peterem Ivanovem s požadavkem na získání tajných dat z projektu Manhattan. Eltenton se zdráhal oslovit Oppenheimera přímo, a proto využil jejich společného přítele, profesora francouzské literatury Haakona Chevaliera, aby „sonduje půdu“. Samotné setkání Chevaliera s Oppenheimerem proběhlo v kuchyni Oppenheimerova domu v Berkeley při přípravě koktejlů. Když Chevalier zmínil Eltentonovu nabídku na předávání informací Rusům, Oppenheimer ji stroze odmítl slovy: „To by byla velezrada.“ Přestože pokus o rekrutování neuspěl, Oppenheimer udělal kritickou chybu, když o incidentu mlčel několik měsíců a následně při výslechu u armádní kontrarozvědky (G-2) podával rozporuplné výpovědi, aby své přátele chránil. Po skončení druhé světové války se tlak na Eltentona začal stupňovat. V roce 1946 byl v souvislosti s vyšetřováním sovětských špionážních sítí v USA vyslýchán FBI. Přestože nikdy nebyl oficiálně obviněn z trestného činu, jeho přítomnost v USA se stala neudržitelnou. Kvůli obavám z deportace a rostoucímu mccarthismu se Eltenton i se svou rodinou v roce 1947 vrátil do Velké Británie, kde pokračoval ve své vědecké kariéře u společnosti Shell v Thorntonu. Zatímco Eltenton dožil v relativním klidu v Anglii (zemřel v roce 1991), stín jeho krátké špionážní mise dopadl na Oppenheimera v plné síle během padesátých let. Právě Eltentonovo jméno a Chevalierovo prostřednictví se stalo hlavním pilířem obžaloby u slyšení v roce 1954, které vedlo k odebrání Oppenheimerovy bezpečnostní prověrky. Tato událost je dodnes vnímána jako jeden z nejtemnějších momentů americké vědy v období studené války.

Další informace: 130. (1. lotharingská) pěchota, 140. newyorský dobrovolnický pěchotní pluk.