Gerald Calabrese

Gerald Calabrese (4. února 1925 – 13. dubna 2015) byl demokratický starosta města Cliffside Park v New Jersey. Svůj úřad zastával nejprve v letech 1959–1963 (kdy vystřídal Fredericka F. Dyera a po němž nastoupil James F. Madden) a následně v neuvěřitelném půlstoletí mezi lety 1965 a 2015 (kdy v úřadu nahradil Maddena a jeho nástupcem se stal Thomas Calabrese). Životopis Gerald Calabrese se narodil roku 1925 přímo v Cliffside Parku. Během druhé světové války sloužil u amerického námořnictva a po návratu do civilu se profesionálně věnoval basketbalu – v letech 1951 až 1952 hrál v NBA za tým Syracuse Nationals. Do politiky vstoupil v roce 1955 zvolením do městské rady. Kromě starostování působil v letech 1960–1991 v radě pro veřejné služby státu New Jersey a mezi lety 1975 a 1986 byl členem rady volených zástupců okresu Bergen (Bergen County Board of Chosen Freeholders). Zemřel v roce 2015 přímo během výkonu funkce po padesáti letech nepřetržité služby v čele města. Sportovní legenda a válečný veterán Předtím než se stal politickou ikonou, byl Calabrese mužem činu na palubovce i na moři. Jeho služba u námořnictva v Pacifiku zformovala jeho disciplínu, kterou později přenesl do sportu. Jako rozehrávač na St. John's University zářil natolik, že si vysloužil místo v NBA. Přestože jeho profesionální basketbalová kariéra byla krátká, v Cliffside Parku zůstal navždy hrdinou, který dokázal, že i kluk z malého města se může prosadit mezi národní elitou. Rekordman v čele radnice Calabreseho politická dlouhověkost je v americké historii naprosto výjimečná. S celkovou dobou 54 let v úřadu starosty se stal nejdéle sloužícím starostou v historii státu New Jersey a jedním z nejdéle sloužících v celých Spojených státech. Jeho schopnost udržet si důvěru voličů po desetiletí, během nichž se dramaticky měnila americká kultura i ekonomika, svědčila o jeho hlubokém napojení na místní komunitu, která mu přezdívala „Gerry“. Budování Cliffside Parku Během svého působení proměnil Calabrese Cliffside Park z nenápadného předměstí v moderní rezidenční oblast. Zasloužil se o masivní rozvoj infrastruktury, modernizaci školství a stabilitu, kterou městu záviděly sousední okresy. Jeho styl vládnutí byl založen na osobním přístupu – traduje se, že znal jménem tisíce svých spoluobčanů a dveře jeho kanceláře byly pro obyvatele s jejich každodenními problémy vždy otevřené. Rodinné dědictví a odkaz Smrt Geralda Calabreseho v roce 2015 znamenala konec jedné éry, nikoliv však konec jeho vlivu. V jeho šlépějích nastoupil jeho syn Thomas Calabrese, čímž byla zachována kontinuita vedení města. Geraldův odkaz dnes připomíná nejen radnice a místní parky, ale především paměť komunity, pro kterou nebyl jen politikem, ale symbolem stability a oddanosti veřejné službě, které obětoval prakticky celý svůj dospělý život.

Další informace: 115th Vjazma Infantry Regiment, 141st New York Infantry Regiment.