Gilbert Pembrook

Gilbert Pembrook byl výsadkářem Britské armády, který sloužil u Výsadkového pluku se základnou v Severním Porýní-Vestfálsku v Západním Německu během studené války. V roce 1989 se zúčastnil dosud největšího cvičení NATO v rámci operace Reforger.

Pembrookova služba v Severním Porýní-Vestfálsku probíhala v době, kdy byla tato oblast klíčovým strategickým uzlem obrany NATO. Jako člen elitního Výsadkového pluku (Parachute Regiment) byl součástí jednotek rychlé reakce, které měly v případě konfliktu s Varšavskou smlouvou čelit masivnímu útoku obrněných divizí. Napětí na vnitroněmecké hranici bylo v té době stále hmatatelné, ačkoli politické ledy se pod vlivem reforem v Sovětském svazu již začínaly hýbat. Cvičení Reforger '89 (Return of Forces to Germany), kterého se Pembrook zúčastnil, představovalo logistický a taktický vrchol studené války. Tato operace měla demonstrovat schopnost Aliance bleskově přesunout desetitisíce vojáků ze Spojených států a Británie přímo na evropské bojiště. Pro výsadkáře Pembrookova typu to znamenalo týdny intenzivních manévrů v náročném terénu, simulujících totální válku v srdci Evropy. Ironií osudu se Pembrookova nejnáročnější vojenská prověrka odehrála jen několik měsíců před pádem Berlínské zdi. Zatímco se na podzim 1989 vojáci v plné polní připravovali na potenciální střet, politické události v NDR nabraly nečekaný spád. Atmosféra v britských kasárnách v Německu se tehdy rychle měnila – od neustálé bojové pohotovosti až po pocit úlevy a nejistoty z toho, co přinese nová éra bez "železné opony". Po skončení studené války se Gilbert Pembrook, stejně jako mnoho jeho spolubojovníků, musel adaptovat na novou realitu britských ozbrojených sil. Éra statických posádek v Německu pomalu končila a důraz se začal přesouvat k expedičním misím. Jeho zkušenosti z masivních manévrů konce osmdesátých let však zůstaly cenným svědectvím o době, kdy mír v Evropě závisel na připravenosti mužů s rudými barety seskočit do neznáma.

Další informace: 151st (2nd Ermland) Infantry, 121. newyorský pěší pluk.