Benedikt Much

Benedikt Much (narozen 1828) byl německo-americký voják, který během americké občanské války sloužil u 20. newyorského pěšího pluku, známého pod názvem „United Turner Rifles“ (Sjednocení turnérští střelci). V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu. Much patřil k početné vlně německých přistěhovalců, kteří do Spojených států přišli po neúspěšných revolucích v Evropě kolem roku 1848. Tito „Osmačtyřicátníci“, jak se jim přezdívalo, s sebou přinesli silné demokratické ideály a odpor k otroctví. Jeho pluk, 20. newyorský, byl tvořen téměř výhradně členy hnutí Turnverein – gymnastických a vzdělávacích spolků, které kombinovaly fyzickou zdatnost s politickým aktivismem. Pro muže jako Much nebyl boj za Unii jen otázkou loajality k nové vlasti, ale přímým pokračováním boje za svobodu, který v Evropě prohráli. Během bitvy u Antietamu, která dodnes zůstává nejkrvavějším dnem v amerických vojenských dějinách, se Much a jeho spolubojovníci ocitli v samotném pekle války. 20. newyorský pluk bojoval v rámci VI. sboru v oblasti známé jako „Dunkerský kostelík“ a poblíž nechvalně proslulé cesty Bloody Lane. Disciplína získaná v turnérských spolcích se zde ukázala jako klíčová; vojáci museli udržet formaci pod zdrcující palbou konfederačního dělostřelectva a pěchoty, zatímco se pole kolem nich plnila padlými kamarády. Život v řadách „Turner Rifles“ byl specifický i mimo bitevní pole. V táborech se mluvilo převážně německy, četly se německé noviny tištěné v New Yorku a kuchaři se snažili v rámci skromných přídělů napodobovat středoevropskou kuchyni. Tato kulturní uzavřenost sice občas vyvolávala třenice s „rodilými“ Američany, ale zároveň vytvářela neuvěřitelně silné pouto mezi muži, kteří sdíleli stejný osud vyhnanců a novou naději v americkou demokracii. Po skončení služby u 20. pluku, kterému vypršel dvouletý závazek v květnu 1863, se osudy vojáků jako Benedikt Much často rozptýlily do všech koutů rostoucí Ameriky. Někteří se vrátili k řemeslům v New Yorku, jiní využili poválečných zákonů a vydali se osidlovat Západ. Ačkoliv o Muchových pozdních letech záznamy mlčí, jeho jméno zůstává vytesáno do historie jako symbol odvahy imigrantů, kteří pomohli definovat moderní podobu Spojených států v jejich nejtěžší hodině.

Další informace: 146. caricynský pěší pluk, 13. obvod.