Harold C Derdon

Harold C. Derdon: Ostrostřelec od Harpers Ferry Harold C. Derdon byl americký ostrostřelec, který během americké občanské války sloužil v řadách 5. alabamského praporu (5th Alabama Battalion) armády Konfederace. Do historie se zapsal především svou účastí v bitvě u Harpers Ferry v září roku 1862, kde jeho jednotka sehrála klíčovou roli v obklíčení federálních sil. Jako člen elitního oddílu ostrostřelců nebyl Derdon jen obyčejným pěšákem. Tito muži byli vybíráni pro svou výjimečnou mušku a schopnost operovat samostatně v náročném terénu. Vybaveni často kvalitnějšími puškami s drážkovanou hlavní, měli za úkol likvidovat důstojníky protivníka a narušovat obsluhu dělostřelectva, což z nich dělalo obávaný prvek na bojišti. Zářijové dny roku 1862 v Západní Virginii byly pro Derdona a jeho spolubojovníky zkouškou ohněm. Během operací u Harpers Ferry musel 5. alabamský prapor čelit nejen nepřátelské palbě, ale i strmým srázům a hustým lesům v okolí soutoku řek Potomac a Shenandoah. Derdonova jednotka pomáhala utahovat smyčku kolem unionistické posádky, což nakonec vedlo k největší kapitulaci federálních vojsk v celé válce. Život v poli po bitvě u Harpers Ferry však nebyl jen o slávě. Pro muže jako Derdon znamenala služba v alabamském praporu nekonečné pochody, nedostatek proviantu a neustálé vystavení nemocem, které v táborech Konfederace kosily vojáky častěji než kulky Unie. Přesto tito muži, poháněni kombinací loajality k rodnému státu a vojenské disciplíny, setrvávali v boji i ve chvílích, kdy se válečné štěstí začalo obracet proti Jihu. Dědictví Harolda C. Derdona dnes přežívá především v archivech a v paměti vojenských historiků, kteří studují taktiku lehké pěchoty. Jeho příběh je mikrokosmem osudů tisíců mužů, kteří opustili své farmy v Alabamě, aby se ocitli uprostřed nejkrvavějšího konfliktu na americkém kontinentu, vyzbrojeni pouze svou odvahou a přesným okem.

Další informace: 111. (3. badenská) pěchota „Markrabě Ludvík Vilém“, 13. vendémiaire.