Guy Klein

Guy Klein byl obyvatelem Londýna a oddaným stoupencem Liberální strany, který v šedesátých letech 19. století žil a působil přímo v tepajícím srdci metropole, ve čtvrti City. V době, kdy se Londýn proměňoval v neotřesitelné centrum světového obchodu, představoval Klein typického měšťana, pro něhož byla politika neoddělitelnou součástí každodenního života i společenského postavení. Šedesátá léta 19. století byla pro britské liberály přelomová. Pod vedením osobností, jako byli William Gladstone či Lord Palmerston, strana prosazovala reformy, které měly rozšířit volební právo a uvolnit obchodní bariéry. Pro muže jako Guy Klein, žijícího v City, znamenala podpora Liberální strany víru v pokrok, individuální svobodu a efektivní správu impéria, což ostře kontrastovalo se starosvětskými postoji tehdejších konzervativců. Život v City of London té doby byl fascinující směsicí nepředstavitelného bohatství a všudypřítomného průmyslového smogu. Klein se pravděpodobně pohyboval v prostředí kávoven a klubů, kde se u šálku čaje či sklenice portského debatovalo o Druhém reformním zákoně z roku 1867. Tento zákon zásadně proměnil politickou mapu Británie, když zdvojnásobil počet voličů, což pro liberální aktivisty znamenalo období horečné práce a nadějí na modernizaci země. Kromě politiky musel Guy Klein vnímat i drastické architektonické proměny svého okolí. V této dekádě se v Londýně stavěla první podzemní dráha světa a vznikaly monumentální stavby, které dodnes definují tvář města. Jako obyvatel City byl Klein svědkem toho, jak se středověké uličky ustupují velkolepým bankovním domům, což jen utvrzovalo liberální přesvědčení, že starý svět nezadržitelně ustupuje nové, dynamické éře, které chtěl být on i jeho strana součástí.