Carolinas Campaign

Tažení Karolinami Tažení Karolinami představovalo jednu z posledních velkých operací americké občanské války. Unijní generál William T. Sherman během ní postupoval na sever ze Savannah v Georgii přes Jižní a Severní Karolínu. Toto tažení fakticky ukončilo válku u Bennett Place, kde konfederační generál Joseph E. Johnston kapituloval se svou „Armádou Jihu“. Pozadí událostí Shermanův „pochod k moři“ skrze Georgii zasadil morálce Konfederace zdrcující ránu. Vedení Unie se nyní snažilo tento úspěch vytěžit na maximum. V dřívějších fázích války zůstávaly státy hlubokého Jihu ušetřeny nejhorších bojů, které se soustředily spíše na pohraniční oblasti na severu a západě. Tato situace se však dramaticky změnila po Shermanově invazi do Georgie a pádu Atlanty, po němž se rozsáhlý ozbrojený odpor Jihu začal hroutit. Otázkou zůstávalo, jak nejlépe zasadit rozhodující úder. Když Sherman dorazil do Savannah, federální stratégové konečně spatřili příležitost k plné realizaci plánu „Anakonda“, který původně navrhl generál Winfield Scott již v roce 1861. Projekt spočíval v obklíčení a postupném udušení zbývajících konfederačních velitelských center ve Virginii. Průběh tažení Generál Ulysses S. Grant měl zpočátku obavy ze špatného stavu cest v Jižní Karolíně během zimy a zvažoval, že Shermanovy vítězné jednotky přepraví ze Savannah do Virginie po moři. Sherman však trval na tom, že jeho muži zvládnou překonat jakoukoli překážku. Vzhledem k tomu, že příprava lodní dopravy by trvala dva měsíce, nechal se Grant přesvědčit. Ačkoliv Shermana čekaly náročné překážky, nepřátelské síly byly tím nejmenším problémem. Generál P.G.T. Beauregard, velící jednotkám Konfederace v Jižní Karolíně, měl k dispozici pouze 17 500 mužů rozptýlených po celém státě, kteří měli čelit Shermanovým 60 000 bojem zoceleným veteránům. Morálka v unijních řadách byla navíc mimořádně vysoká. Většina vojáků hořela nedočkavostí přenést válku do státu, kde celý konflikt začal. V očích mnoha Seveřanů byla totiž Jižní Karolína viníkem utrpení, které národ snášel téměř čtyři roky. Přírodní překážky Větší výzvu než konfederační vojáci představovala logistika – pochod armády bažinami a rozvodněnými řekami mezi Savannah a Columbií, hlavním městem Jižní Karolíny. Cesty byly na mnoha místech neprůchodné a Shermanovi muži museli budovat tzv. „hatě“ (corduroying). Šlo o zdlouhavý proces kácení stromů, které se po zbavení kůry a opracování kladly napříč přes blátivý terén, aby vytvořily pevný povrch pro pěchotu i těžké vozy se zásobami. Navzdory všemu postupovali Shermanovi „bummers“ (přezdívka pro vojáky pátrající po zásobách) neuvěřitelným tempem téměř 16 kilometrů za den. Již 17. února, necelý měsíc po opuštění Savannah, dosáhli Columbie. Toho večera město zachvátil požár a do rána ležely dvě třetiny Columbie v popelu. Osud Columbie byl jen částí ničivé stopy, kterou Shermanovo vojsko ve státě zanechalo. Cestou plenili farmy a vypalovali osady. Konfederační jednotky, které se jim snažily postavit, trpěly nedostatkem zásob, protože byly nuceny žít z toho mála, co v krajině zbylo. Na naléhání Roberta E. Leeho převzal 23. února velení nad všemi jižanskými silami v Karolinách Joseph E. Johnston. Za daných okolností mohl vést nanejvýš zdržovací taktiku. Sherman z Columbie zamířil na sever ke Goldsboro v Severní Karolíně, kde plánoval spojení s dalšími 20 000 federálními vojáky generála Johna M. Schofielda, kteří postupovali z nedávno dobytého přístavu Wilmington. Strategie Konfederace Generál Sherman rozdělil své vojsko do dvou kolon a Johnstonovou jedinou nadějí bylo zaútočit na tyto oddělené síly zvlášť. Konfederace se pokusila zpomalit jednu z kolon u vesnice Averasboro a poté zahájila plnohodnotný útok na levé křídlo Unie u Bentonville, jen den pochodu od Goldsboro. Počáteční úspěchy Konfederace však brzy zvrátil příchod unijních posil a Sherman se 23. března úspěšně spojil se Schofieldem. Tváří v tvář drtivé početní převaze Unie se Johnston stáhl na západ k Raleigh, hlavnímu městu Severní Karolíny. Setkání s Davisem Zatímco se Johnston připravoval opustit Raleigh, dorazily zprávy o událostech u Appomattoxu (kapitulace generála Leeho). Johnston byl vzápětí povolán na setkání s konfederačním prezidentem Jeffersonem Davisem do Greensboro. Když se 12. dubna setkali, Davis – aniž by se zajímal o Johnstonův pohled na vojenskou situaci – blouznil o shromažďování dezertérů pro další boj. Jakmile dostal Johnston slovo, byl neúprosně upřímný: „Můj názor je, pane, že naši lidé jsou válkou unaveni, cítí se poraženi a nebudou bojovat.“ Šokovaný Davis nakonec neochotně povolil Johnstonovi navázat kontakt se Shermanem. Při následném setkání 17. dubna v srubu poblíž Durham Station Sherman zpočátku překročil své pravomoci. Nabídl Johnstonovi perspektivu znovupřijetí jižanských států do Unie s plným občanstvím a bez hrozby perzekucí za zradu. Tím však vstoupil na politickou půdu. Washington jej následně pokáral a k převzetí jednání byl vyslán generál Grant. Ten jasně stanovil, že vojenské podmínky z Appomattoxu platí i pro Johnstonovu armádu, ale o poválečném politickém uspořádání se vyjednávat nebude. Johnstonova kapitulace Když byl Davis informován o Grantových podmínkách, chtěl v boji pokračovat. Johnstonova odpověď byla sžíravá: „Musíme zachránit lid, ušetřit krev armády a ochránit vysoké státní činitele,“ řekl prezidentovi a dodal: „Váš plán, myslím, dokáže pouze to poslední.“ Následujícího dne, 26. dubna, Johnston souhlasil s kapitulací všech sil pod svým velením, včetně jednotek v Georgii, na Floridě a v Karolinách – celkem téměř 90 000 mužů. Důsledky a historický odkaz Kapitulace u Bennett Place byla největším hromadným složením zbraní v celém konfliktu, co do počtu vojáků dokonce přesahovala slavnější Leeovu kapitulaci u Appomattoxu. Zatímco Leeova kapitulace v podstatě rozhodla o osudu války, Johnstonův krok znamenal její definitivní praktický konec na východním válčišti a ušetřil Severní Karolínu dalšího zbytečného krveprolití v době, kdy už byla politická věc Jihu ztracena. Pro stát Jižní Karolína mělo tažení katastrofální následky. Stát, který jako první vystoupil z Unie a kde u pevnosti Fort Sumter padly první výstřely, byl Shermanem a jeho vojáky vnímán jako „kolébka secese“. Destrukce infrastruktury, železnic a zemědělských usedlostí byla tak systematická, že se z ní region vzpamatovával celá desetiletí. Shermanova strategie „totální války“ zde dosáhla svého vrcholu, když se snažil zlomit nejen armádu, ale i ekonomickou schopnost a vůli civilního obyvatelstva vést odpor. V Severní Karolíně byla situace mírně odlišná. Ačkoliv zde proběhly těžké bitvy, Shermanův přístup byl o něco mírnější, částečně i díky tomu, že Severní Karolína se k secesi připojila jako jeden z posledních států a panovaly v ní silnější unionistické nálady. Přesto i zde zanechala armáda hluboké šrámy, zejména v okolí Goldsboro a Raleigh, která se stala důležitými uzly pro zásobování unijních sil. Závěrečné akty v Karolinách také ukázaly hluboký rozkol v konfederačním vedení. Zatímco Jefferson Davis byl odhodlán pokračovat v guerillové válce z hor, generálové jako Johnston a Lee pochopili, že další odpor by vedl pouze k totální anihilaci Jihu. Jejich rozhodnutí neuposlechnout politické vedení a kapitulovat umožnilo zahájit bolestivý proces rekonstrukce a znovusjednocení Spojených států bez dalšího partyzánského násilí.

Další informace: 112 Broadway Gangster Crips.