George Collier

Sir George Collier: Lev britského námořnictva Sir George Collier (11. května 1732 – 6. dubna 1795) byl viceadmirálem britského Královského námořnictva, který se proslavil svou odvahou v sedmileté válce, americké válce za nezávislost a ve francouzských revolučních válkách. Do historie se zapsal především jako velitel britských sil, které roku 1779 drtivě porazily americkou výpravu do zálivu Penobscot. Životopis George Collier se narodil v Londýně roku 1732 a svou hvězdnou kariéru zahájil v roce 1754, kdy byl jmenován poručíkem Královského námořnictva. Během sedmileté války sloužil ve východní Indii pod admirálem Georgem Pocockem. Když vypukla americká válka za nezávislost, byl převelen k severoamerické stanici. Za své výjimečné zásluhy byl Collier v roce 1775 pasován na rytíře a o dva roky později, v roce 1777, úspěšně zlikvidoval americké zásobovací sklady v Machias v Maine. V roce 1779 dosáhl Collier svého největšího triumfu, když zničil americkou flotilu pokoušející se o útok na britskou základnu v Penobscotském zálivu. Přestože byl krátce poté ve velení nahrazen Mariotem Arbuthnotem, pokračoval v boji v Atlantiku proti francouzským a španělským lodím. Jeho kariéru však na čas přerušil spor s lordem Sandwichem v roce 1781, který vedl k jeho odvolání. Během francouzských revolučních válek se nakrátko vrátil do služby jako velitel flotily v ústí Temže (The Nore), ale ze zdravotních důvodů musel odstoupit. Zemřel v roce 1795. Mistr bleskových úderů a taktik Collier nebyl pouze řadovým důstojníkem, ale mistrem v provádění rychlých, devastujících výpadů na nepřátelské pobřeží. Jeho strategie "spálené země" u amerických břehů, zejména během nájezdů v Chesapeakské zátoce, způsobila povstalcům nesmírné ekonomické škody. Dokázal efektivně kombinovat námořní sílu s výsadky pěchoty, čímž paralyzoval americkou logistiku a nutil nepřítele tříštit své síly k ochraně civilních přístavů. Politické ambice a parlamentní dráha Mimo paluby válečných lodí se sir George angažoval také v politickém životě tehdejší Velké Británie. V letech 1784 až 1790 zasedal v dolní sněmovně jako poslanec za obvod Honiton. V parlamentu se projevoval jako energický zastánce silného námořnictva a často kritizoval administrativní nedostatky v admiralitě. Jeho politické působení mu však vyneslo i řadu nepřátel mezi vysoce postavenými úředníky, což se později odrazilo v jeho dočasném vynuceném odchodu z aktivní služby. Literární stopa a historické svědectví Collier byl mužem mnoha talentů, což dokazuje i jeho literární činnost. Je autorem divadelní hry Selima and Azor, která se v Londýně dočkala příznivého přijetí. Významnější jsou však jeho deníky a korespondence, které poskytují neocenitelný vhled do mentality britských důstojníků 18. století. Jeho popisy americké krajiny a námořních bitev jsou dodnes citovány historiky jako autentické svědectví o éře, kdy se na mořích rozhodovalo o osudu impérií. Odkaz a uznání Ačkoliv Collier nikdy nedosáhl takové slávy jako Nelson, jeho přínos pro udržení britské námořní dominance byl zásadní. Byl znám jako "námořník pro námořníky" – velitel, který se nebál riskovat svou pověst pro vítězství. Jeho triumf u Penobscotu zůstává dodnes jednou z největších porážek v dějinách amerického námořnictva. Sir George Collier zanechal po své smrti v roce 1795 prázdné místo v řadách staré gardy, která vybudovala mýtus o neporazitelnosti britské flotily.

Další informace: 12. pěší pluk Severní Karolíny.