Hap Monroe

Hap Monroe: Stín louisianských bažin Hap Monroe (*1860) byl neblaze proslulý americký psanec, jehož jméno rezonovalo prachem a střelným prachem napříč Divokým západem. Jako bývalý souputník a milenec obávané pistolnice Black Belle se Monroe zapsal do kronik zločinu dříve, než ho v roce 1898 dostihla ruka zákona v horkém a vlhkém státě Louisiana. Po svém zatčení byl uvržen do žaláře v New Orleans, odkud měl být transportován do Rhodes, kde na něj už netrpělivě čekala oprátka. Osud mu však připravil nečekaný zvrat – Black Belle, sužovaná výčitkami svědomí z jejich bouřlivého rozchodu, najala legendárního Arizona Kida, aby přepadl vězeňský konvoj. Odvážná záchranná akce skončila úspěchem; Monroe byl dopraven na tajné místo, odkud zmizel do bezpečí neprostupných bažin. Jeho útěk z louisianských okovů vyvolal v tehdejším tisku hotové pozdvižení. Šerifové a federální maršálové zuřili, zatímco prostý lid v saloonech potají připíjel na zdraví muže, který dokázal přelstít samotnou smrt. Říkalo se, že Monroe vděčil za své přežití nejen Kidově přesné mušce, ale i své schopnosti splynout s krajinou Bayou, kde se stopaři Lawmenů ztráceli v labyrintu slepých ramen řek a husté vegetace. Vztah mezi Hapem Monroem a Black Belle byl v kruzích psanců opředen mýty. Nebyla to jen běžná kriminální spolupráce; kolovaly zvěsti, že jejich rozchod byl stejně výbušný jako dynamit v rukou nezkušeného horníka. Právě tato emocionální hloubka a následné gesto odpuštění ze strany Belle udělalo z Monroea postavu, která přesahovala šablonu běžného lupiče. Stal se symbolem cti mezi zloději, kde staré dluhy a zlomená srdce vážily víc než zlato ukradené z dostavníků. Po svém zmizení v roce 1898 se Monroe stal jakýmsi „živoucím duchem“. Ačkoliv oficiální záznamy o jeho dalších činech mlčí, lidové vyprávění ho umisťuje na různá místa od hranic s Mexikem až po drsné hory Montany. Někteří tvrdili, že pověsil kolty na hřebík a pod změněnou identitou farmařil, jiní přísahali, že ho viděli po boku Arizona Kida při dalších přepadech. Ať už byl jeho další osud jakýkoliv, Hap Monroe zůstává neodmyslitelnou součástí folkloru končící éry pistolníků, mužem, který dostal druhou šanci v době, kdy zákon začal definitivně vítězit nad svobodou prérie.

Další informace: 11. (2. slezský) granátník "Král Fridrich III", 139. illinoiský pěší pluk.