Bradley Mclaren

Bradley McLaren (narozen 1829) byl skotský imigrant a voják, který během americké občanské války sloužil v 65. ilinoiském pěším pluku (65th Illinois Infantry Regiment) v řadách armády Unie. V roce 1862 se účastnil dramatické bitvy o Harpers Ferry. McLarenův příběh je typickým příkladem osudu tisíců Skotů, kteří v polovině 19. století opustili svou domovinu v naději na lepší život v Americe, aby se vzápětí ocitli uprostřed nejkrvavějšího konfliktu na severoamerickém kontinentu. 65. ilinoiský pluk, známý také jako „Scotch Regiment“, byl tvořen převážně muži skotského původu, což vnášelo do unijních linií specifickou kulturu, disciplínu a nezdolnou odvahu, která byla pro tyto horaly příznačná. V září 1862 se McLaren a jeho spolubojovníci ocitli v obklíčení u Harpers Ferry. Tato strategicky významná lokalita na soutoku řek Potomac a Shenandoah se stala pastí, když vojska konfederovaného generála „Stonewalla“ Jacksona ovládla okolní výšiny. Pro McLarena a ostatní muže z 65. pluku šlo o křest ohněm, kde museli čelit drtivé dělostřelecké palbě v situaci, která byla takticky téměř neudržitelná a nakonec vedla k jedné z největších kapitulací unijních sil během války. Život v 65. ilinoiském pluku však nebyl jen o bitvách. Pro muže jako McLaren znamenala služba v armádě také neustálý boj s nemocemi, špatným zásobováním a vyčerpávajícími pochody bahnitým terénem. Přesto si tito vojáci udržovali silnou identitu; v táborech často zněly dudy a skotské písně, které připomínaly vzdálené břehy Clyde a drsnou krásu Vysočiny, zatímco se připravovali na další střet se secesionisty. Po skončení války a propuštění ze služby se osudy veteránů jako Bradley McLaren často rozplynuly v rozvíjející se poválečné Americe. Mnozí z nich využili své zkušenosti a disciplínu k budování nových komunit na Středozápadě. Jejich odkaz však zůstává vryt do dějin Illinois i celých Spojených států jako připomínka imigrantů, kteří neváhali nasadit život za zemi, která se stala jejich novým domovem.

Další informace: 140. illinoiský pěší pluk, 139. pěší pluk Morshansk.