Brida

Brida (?–917) byla vikingská válečnice narozená ve Východní Anglii a vychovaná v Dánsku, která byla milenkou Uhtreda z Bebbanburgu a poté Ragnara Ragnarsona a jeho bratrance Knuta Dlouhého meče. Po Ragnarově vraždě v roce 902 se stala paní Dunholmu a velela vlastnímu oddílu válečníků, který bojoval v bitvě u Tettenhallu v roce 910, v bitvě u Dinefwru v roce 911 a při obléhání Chesteru v roce 917. Uhtredova změna loajality k Anglosasům, Bridina nenávist k křesťanům a ztráta Ragnara způsobily, že se Brida stala hořkou a krutou válečnicí, která se těšila z zabíjení svých nepřátel, jak válečníků, tak civilistů, a nakonec byla zabita Uhtredovou dcerou Stiorrou ve velké síni v Yorku v roce 917.

Životopis

Brida se narodila v East Anglii v anglosaské rodině a byla zajata během invaze Velké pohanské armády do Anglie v roce 866. Byla přivedena do služeb vikingského skalda Ravna v Leedsu, kde vyrůstala s dcerou hraběte Ragnara Nebojácného Thyrou Ragnarsdottir a dalším anglosaským služebníkem Uhtredem z Bebbanburgu. Uhtred a Brida se v mládí stali milenci a v roce 871 byli (bez vědomí zajaté Thyry) jedinými přeživšími Kjartanova útoku na Leeds. Brida doprovázela Uhtreda na jeho cestě za pomstou a ačkoli mu radila, aby uprchl do Irska nebo se vzdal svého úsilí o znovuzískání Bebbanburgu, doprovázela ho i během jejich útěku přes zemi. Vzali jako rukojmí Ubbeho Ragnarrssonova čaroděje Storriho s cílem přiblížit se k Ubbemu a ujistit ho o své nevině v Ragnarově smrti, za kterou je Kjartan obvinil; když to selhalo, uprchli na jih do Wessexu. Brida byla hrdá Dánka, která zapomněla na svou anglosaskou minulost, a byla nepřátelská vůči křesťanství a Anglosasům, zejména poté, co se Uhtred stal přísahajícím služebníkem krále Alfréda Velikého. Brida a Uhtred měli komplikovaný vztah, který se pohyboval mezi láskou a neshodami, a Brida potratila Uhtredovo dítě, zatímco Uhtred cvičil západní saské vojáky v lesích Wiltonu.

Vikingský nájezdník

Když Ragnar Ragnarsson přijel z Irska, Brida souhlasila, že s ním odpluje, ale Uhtred se musel rozloučit se svou milenkou, protože slíbil, že bude rok sloužit Alfredovi, a Ragnar ho povzbuzoval, aby svůj slib dodržel. Během pěti let, kdy byli Brida a Uhtred odloučeni, našla Brida nového muže v Ragnarovi a stala se jeho milenkou. V roce 876 se setkala se svým bývalým milencem při obléhání Warehamu, kam byl Uhtred poslán jako anglosaský rukojmí k Ragnarovi a Guthrumovým Dánům do dánského města Wareham. Brida a Ragnar byli rozčarováni, že se Uhtred rozhodl být Sasem místo Dánem, ale pomohli mu při útěku z hradu. O dva roky později se s Uhtredem opět setkala během vikingského útoku na Winchester, kde mu a jeho přátelům umožnila proklouznout kolem opilých stráží, ale vůči Uhtredovi neprojevila žádné vřelé city.

Po bitvě u Edingtonu v roce 878 byli Ragnar a Brida předáni Anglosasům jako rukojmí a zatímco Ragnar v vězení podal Uhtredovi ruku, aby mu dal najevo, že jejich přátelství trvá, Brida se od Uhtreda rozzlobeně odvrátila. Král Alfred později propustil Ragnara i Bridu, aby pomohli Uhtredovi v jeho snaze zabít hraběte Kjartana, což jim umožnilo pomstít Ragnara Nebojácného. Ona a Ragnar osvobodili Uhtreda z otroctví Sverriho v roce 880 a poté s pomocí armády krále Guthreda z Northymbre zaútočili na Dunholm, kde Ragnar zabil Kjartana v souboji. Brida a Ragnar si z Dunholmu udělali svůj nový domov a Brida se stala Ragnarovou milenkou. V průběhu let však nebyla schopna porodit děti, což Ragnara donutilo mít děti s jinými konkubínami.

Ragnarova smrt

V roce 892 se Uhtred znovu setkal s Bridou, když se rozhodl připojit k Ragnarovi při invazi do Wessexu, protože Uhtred byl vyhoštěn a prohlášen za psance králem Alfredem Velikým, který byl nyní slabý a bez svého nejlepšího generála. Brida a Ragnar však Uhtreda zavrhli, když opustil Dány, aby zachránil princeznu Aethelflaed před jejím manželem Aethelredem z Mercie. Mezitím se musela smířit s Ragnarovým bratrancem Cnutem Longswordem, který jí neustále připomínal, jak moc s ní chce spát. Cnut tajně schválil vraždu Ragnara, kterou spáchal Aethelwold Aetheling v jeho stanu poslední noc, kterou měl strávit s milenkou, a Brida je ráno našla mrtvé v stanu. Brida usoudila, že Ragnara zabil buď Sigurd Krvavovlasý, nebo Cnut, ale Cnut přísahal, že to nebyl on, a vzal si Bridu za milenku, protože Brida potřebovala přežít a připojit se ke svým mužům s Cnutovými, aby se připravila na rozkol s Krvavovlasým a Hasteinem. Brida se znovu setkala s Uhtredem, když mu oznámila Ragnarovu smrt, a když se vydali hledat způsob, jak poslat Ragnara, který nezemřel jako válečník, z Niflheimu do Valhally. Našli svého starého známého Storriho, který jim řekl, že Ragnar se dostane do Valhally, pokud někdo použije meč namočený v Ragnarově krvi k zabití Ragnarova vraha. Brida pak Storriho uškrtila a vinila ho ze své neschopnosti mít děti a z Ragnarovy smrti. Později pomohla Uhtredovi naposledy těsně před bitvou u Holme, když poslala svého pobočníka Jackdawa, aby Uhtredovi sdělil, že Aethelwold byl zavražděn, což Uhtredovi umožnilo bodnout Aethelwolda přes váček s Thyřinou krví, načež Brida zahlédla paprsek světla a řekla, že Ragnar přechází most do Valhally. Brida však předtím Uhtredovi připomněla, že zapomněla na veškerou lásku, kterou k němu chovala, a krátce se objali, než se vrátili na opačné strany.

Invaze do Mercie

Brida zůstala milenkou Knuta po dobu deseti let a souhlasila s jeho plánem nalákat Mercian a West Saxons do rozhodující bitvy na poli podle podmínek Vikingů. V roce 910 se zúčastnila Knutova vyplenění Aylesbury a zneuctili postel lorda Aethelreda tím, že na ní měli sex. Poté rozbili tábor v Tamworthu, opevnili svou pozici a plánovali tam porazit Mercian a West Saxons.

Přijel však Knutův poručík Bjorgulf a informoval Knuta, že Uhtred popravil jeho nejstaršího syna Knuta a vzal jeho mladšího syna Esgara jako rukojmí, takže rozzuřený Knut zabil Bjorgulfa a nařídil své armádě, aby se připravila na válku, a ignoroval Bridinu radu, aby svůj plán neměnil. Když Bridův pobočník Jackdaw informoval Knuta, že Uhtred a lady Aethelflaed táboří v Tettenhallu, Knut a jeho armáda se vydali, aby je tam napadli.

Bitva u Tettenhallu

V bitvě u Tettenhallu velela Brida hlavní armádě, zatímco Cnut velel vikingské jízdě, která na začátku bitvy spadla do skryté jámy. Když Brida viděla, že Cnut byl podveden, vedla zbytek armády do bitvy a bojovala zuřivě. Později následovala Cnuta do lesa, kde hledal Uhtreda, a narazila na ně, jak se po souboji s meči perou. Během boje Uhtred konfrontoval Knuta ohledně zabití Ragnara a ten řekl, že Ragnar byl slabý a musel být zabit. Brida to zaslechla a když uviděla, že se Brida blíží, Uhtred postavil Knuta na nohy a nechal Bridu, aby se o něj postarala. Brida Knuta bodla do hrudi jeho vlastním mečem a pomstila tak svého bývalého milence. Uhtred řekl umírajícímu Cnutovi, že oba jeho synové stále žijí, protože tělo, které Bjorgulf viděl, patřilo mercijskému chlapci, kterého Dánové zabili, a posmíval se Cnutovi, že se nikdy nedožije toho, aby viděl své syny zestárnout. Poté řekl Bridě, že mu nikdy neměla věřit, a ona odešla. Byla však zajata velšskými vojáky pod velením Rhodriho z Deheubarthu a Uhtred odmítl vyhovět její žádosti, aby ji poslal do Valhally v boji, a nechal ji jako zajatkyni velšské armády.

Zajetí ve Walesu

Brida byla mučena Rhodrim na hradě Dinefwr, byla uvržena do žaláře a zbavena dostatečného jídla a vody. Jednou na ni Rhodri a dva strážci močili přes poklop žaláře, když otevřela ústa, aby se napila. Pomstila se, když Vikingové zaútočili na hrad a osvobodili ji, a jejich vůdce se ukázal být Knutovým bratrancem Sigtryggrem z Irska, o kterém Brida slyšela, že je mrtvý. Ten jí prozradil, že sice přišel o všechny své osady a příbuzné, ale je naživu, a začal se o Bridu zajímat. Poradila mu, aby zůstal ve Walesu, nashromáždil stříbro a pak se vydal hledat další bohatství prostřednictvím dobývání, a sama se účastnila místních nájezdů, včetně masakru obyvatel města Llangadog a krádeže jejich zásob. Když se vrátila k Sigtryggrovi s kořistí, řekla, že věří, že mají dostatek prostředků k invazi do Wessexu nebo Mercie a pomstě za Tettenhall, ale Sigtryggr odmítl vést své muže do další bitvy s argumentem, že on a jeho muži konečně mají místo, kde si mohou odpočinout a zotavit se z měsíčních válečných tažení. Brida se rozhodla odjet na sever, aby tam shromáždila své spojence, a Sigtryggr jí dal pět mužů, aby ji doprovázeli. Než odjela, nechala svého únosce Rhodriho pověsit na řetěz v žaláři.

Vypálení Winchesteru

Cestou Brida narazila na mercijského přeběhlíka Eardwulfa, který jí a dánské armádě nabídl pomoc při dobytí západosaského hlavního města Winchesteru bez prolití jediné kapky krve. Brida pak přesvědčila Sigtryggra, že dobytí Winchesteru dá Dánům nový domov a velké bohatství, a Sigtryggr nakonec souhlasil, že jí pomůže s pomstou na Sasích. Vikingská armáda vyplenila město a zajala několik členů královské rodiny. Brida se projevila jako velmi krutá, když znesvětila saská pohřebiště, aby se pomstila křesťanům ve městě. Během saského obléhání Winchesteru Brida zabila šípem jejich posla Cenrica, když vyhrožoval, že město vypálí, ale rozhněvala se, když se Sigtryggr rozhodl s Sasky vyjednávat. Ještě více ji rozzuřilo, když Sigtryggr, který vzal Uhtreda jako zajatce výměnou za propuštění synů krále Edwarda, odmítl Uhtreda ukřižovat na tržišti. Později ona a Hastein zjistili, že Sigtryggr plánoval využít Uhtreda k vyjednání míru s Edwardem a opuštění Winchesteru výměnou za jiné země, což je velmi rozzlobilo. Když Uhtred opustil schůzku, Brida ho bodla do hrudi a připravila se bojovat s bezbranným Uhtredem, jehož meč hodila přes zeď. On ji však přemohl a řekl jí, aby odešla a porodila Cnutovo dítě, čímž ji podruhé ušetřil.

Teror

Následujících šest let se Brida vrátila k vládnutí nad Dunholmem. V roce 917, během Ragnallova ua Imairova převzetí Northymbre, se Brida přidala k jeho věci, což urychlilo pád krále Ingwaera. Poté se připojila k Ragnallovi, když táhl z Yorku do Chesteru, kde se před hradbami města zúčastnila masakru 43 anglosaských vězňů. Poté uviděla Uhtreda na hradbách a prohlásila, že je prokletý, a přísahala, že ho zabije. Uhtred přísahal pomstu za její masakr Sasů a překvapivým útokem porazil norskou armádu. Brida byla poté poslána do Yorku, aby sloužila jako guvernérka, zatímco Ragnall pustošil Mercii, a zapojila se do kampaně za „očistu“ Northumbrie od „falešného boha“. Brida odměnila své stoupence za to, že jí přivedli zajaté kněze a jeptišky, a nechala křesťany ukřižovat. Vytáhla mrtvé z hrobů, strhala křesťanské prapory a použila katedrálu v Yorku jako stáj. Arcibiskupa Aethelbalda také uvařila k smrti.

Smrt

Jednoho dne dorazil do Yorku Orva Freyrsson s pěti loděmi Ragnallových mužů a informoval jejího podřízeného Brynketilla, že zabil Ragnallova bratra a rivala Sihtrica Caecha a zajal Uhtredovu dceru Stiorru. Brida přivedla skupinu do velkého sálu, kde řekla Stiorře, že má štěstí, že si vzala Ragnalla, i když nakonec skončí jako otrokyně a děvka. Poté požadovala, aby Stiorra vydala svou dceru Fridtjofovi, který oslepil několik dalších mladých dívek, aby z nich udělal pohanské věštkyně. Uhtred, který byl převlečen za jednoho z Orvových mužů, podstrčil svůj meč Stiorře, která pak Fridtjofa podřízla, když se k ní přiblížil, aby jí Stiorru odvedl. Orvovi muži pak vytasili meče proti Bridě a jejím osmi strážcům, kteří ji opustili, protože vládla strachem a stala se nepopulární. Brida se pokusila zaútočit na Stiorru, ale Sihtric – také převlečený – ji srazil k zemi. Stiorra pak vzala Sihtricův meč a Bridu ubodala k smrti, čímž pomstila její zlé úmysly vůči své dceři; nechala však Bridu držet meč, když umírala, a umožnila jí tak vstup do Valhally. Její tělo bylo položeno na ruční vozík a odvezeno k břehu řeky, kde bylo zpopelněno.

Další informace: 133. illinoiský pěší pluk, 148th Pennsylvania Infantry Regiment.