Battery 5

Baterie č. 5: Klíčový bod obrany Petersburgu Baterie č. 5 byla dělostřelecká pozice Armády Konfederovaných států, která tvořila součást tzv. Dimmockovy linie bránící město Petersburg ve Virginii během americké občanské války. Kapitán Charles Dimmock vybudoval v roce 1862 kolem Petersburgu desetimílový pás obranných děl, který zahrnoval celkem 55 dělostřeleckých stanovišť. Jedním z nich byla i Baterie č. 5, na jejíž stavbě se podíleli především zotročení Afroameričané. Dne 15. června 1864 v 19:00, na samém počátku obléhání Petersburgu, prorazili vojáci XVIII. sboru Unie slabě obsazenou konfederační linii a dobyli Baterii č. 5. Během pouhých dvou hodin se jim podařilo obsadit 1,5 míle petersburgské obrany. Unijní generál William F. Smith se však dopustil osudové chyby, když zastavil postup a čekal na posily. To poskytlo konfederačním jednotkám drahocenný čas na posílení pozic, což vojska Unie donutilo k vleklému devítiměsíčnímu obléhání. Unie následně využila ukořistěná děla, včetně mohutného moždíře známého jako „The Dictator“ (Diktátor), k ostřelování Petersburgu, ovšem s nevelkým úspěchem. V roce 1926 bylo poblíž tohoto místa zřízeno návštěvnické centrum Východní fronty národního bitevního pole v Petersburgu. Strategický význam a logistický uzel Petersburg nebyl jen dalším městem na mapě Virginie; byl to kritický dopravní uzel, přes který vedlo pět železničních tratí zásobujících hlavní město Konfederace, Richmond. Pád Baterie č. 5 a následné prolomení Dimmockovy linie znamenalo pro Jih bezprostřední ohrožení těchto životně důležitých tepen. Kdyby generál Smith využil momentu překvapení a pokračoval v útoku do nitra nechráněného města, válka mohla skončit o mnoho měsíců dříve a ušetřit tisíce životů na obou stranách. Role černošských jednotek (USCT) Útok na Baterii č. 5 je v historii významný také tím, že se ho účastnily jednotky United States Colored Troops (USCT). Pro tyto vojáky nebyl boj jen otázkou zachování Unie, ale i přímým bojem proti systému otroctví, který Baterii č. 5 doslova postavil. Jejich odvaha při zteči těchto opevnění pomohla rozptýlit tehdejší předsudky o bojeschopnosti afroamerických vojáků, ačkoliv za své vítězství zaplatili vysokou cenu v podobě těžkých ztrát v první linii. "Diktátor" a zrod zákopové války Moždíř „The Dictator“, který z pozic u Baterie č. 5 ostřeloval město, se stal symbolem technologické převahy Severu. Tento kolos vážící přes 17 000 liber dokázal vrhat dvousetlibrové granáty na vzdálenost přes dvě míle. Přestože jeho ničivý účinek na morálku obyvatel byl značný, petersburské obléhání se brzy proměnilo v patovou situaci. Krajina kolem baterie se změnila v nekonečnou síť zákopů, zemljankek a minových polí, což v mnoha ohledech předznamenalo hrůzy moderní zákopové války, jakou svět později poznal v první světové válce. Dnešní podoba a paměť místa Dnes je oblast Baterie č. 5 klidným pietním místem, kde se dochované zemní valy mísí s moderní infrastrukturou pro návštěvníky. Terénní nerovnosti, které dnes pokrývá tráva, jsou tichými svědky brutálních střetů z léta 1864. Návštěvnické centrum zde slouží k edukaci o komplexnosti celého obléhání a připomíná, že právě zde se rozhodovalo o osudu konfederace. Pro historiky i laiky zůstává Baterie č. 5 mementem promarněné příležitosti, která prodloužila nejkrvavější konflikt v dějinách USA. Galerie Prachárna baterie: Místo určené k bezpečnému skladování střelného prachu a munice.

Další informace: 104. (5. saský královský) pěší.